第四百三十九章 军械_汉鼎余烟
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第四百三十九章 军械

  “你怎么敢?你怎么敢?”麋芳简直说不出句完整的话来。

  麋氏虽然是玄德公身边的亲贵,但不掌握实权很久了。所以麋氏在荆州多年,真正的仕途盟友并不多。糜竺是雍容敦雅的性子,就算有这么几个人选,彼此心知肚明即可,绝不拿到嘴上来说。麋芳这个南郡太守更是虚弱,自己都指挥不了南郡的县令、县长们。

  所以铁官长范安、秭归长文硕这两个六百石的官员,真的是麋芳的重要同伴。二人短短数日之内被诛杀。麋氏在荆州的力量仿佛折去两翼,真叫人痛彻心扉。

  更让麋芳惊怒交加的是,自己适才失了计较,竟然在关羽面前张口闭口“我的人”。这是能在公开场合大事宣扬的吗?这三个字一出口,傻子都能明白,公安城下的铁场,发生了和秭归县铁场同样的事!

  麋芳并非具有冷静头脑、能够应付复杂局面的人,于是这时候唯一的指望,就只剩下了自家心腹在铁官中放的那把火,他形诸于外的表现,便愈来愈失态,愈来愈尖锐。

  他大声咆哮道:“我要向主公上书痛责你!你这厮,恃强横行,擅杀官吏,行如贼寇!”

  赵累满脸苦色,频频注视关羽,希望他出面制止两人的冲突。这可是南郡太守和宜都太守!换个角度来看,这还是元从和元从的女婿在争执,无论结果如何,传出去都有失体面。

  但关羽只沉声道:“续之,你得给我个解释。”

  “遵命。”雷远躬身应是。

  “前些日子我回夷道的时候,发现秭归县的豪族文氏结交宜都郡吏,强迫上千名百姓服徒刑、苦役,以为自家的石炭场和冶铁场做工。为此我立即领人调查,发现他们所作所为还不止这些。”

  雷远转身向等待在阶下的马忠招手。

  马忠小步趋前,捧上一份卷宗。

  雷远持之在手,继续道:“宜都郡丞向巨达亲自审查了铁场的往来账目,发现数以万计的军械未曾遵照制度发往宜都府库或乐乡大市,而是运往江陵。我想,麋太守手中定有一份对应的账册,证明这些军械都已纳为自家部曲所用,账、实大体无误。”

  “没错!”麋芳大声道。

  雷远笑了笑:“本来此事也就到此为止。然则在此期间,麋太守曾经遣了部曲往夷道去,只因为宜都郡境内警戒严密,部曲们担心行迹暴露,所以折返。不知是试图联络夷道的官员,还是有别的目的?”

  “没有!没有的事!”麋芳嚷道。

  “此事引起了向巨达的疑问,随即他在审问夷道冶铁场的管事时,听说驻在公安城的铁官长范安也为麋太守效力,额外军械的产出数量不下于夷道。所以向巨达立即遣人,将卷宗交给了荆州治中潘濬……”雷远沉声道:“接着就是潘承明的事了,我只不过应他所请,派了若干部曲协助而已。”

  这番陈述是雷远反复考虑过的结果,当然未必尽数是实,其中尽量解释了自家并非刻意针对麋芳,又格外夸赞了向朗的铁面无私……料来向朗也无从反驳。

  接着的事便不用细说了。

  无非麋芳初时发现雷远徐徐折返,以为此事尚有回旋余地,于是在关羽面前为自家掩饰了一通,以为知晓关羽出面,足可制止雷远,将这事件就此消弭。谁晓得当他把注意力集中在雷远身上的时候,潘濬和韩纵忽然行动,连夜彻查了麋氏所控制的公安城铁场;迫得铁官长范安惶急放火,焚烧自家官署。

  “深冬干燥之时,若给他早些放火,只怕真的就湮灭了证据。好在我家部曲尚属机敏,及时从火场中抢出了一些版牍。由版牍可知,公安城铁场每月的产出,似乎也比上报州府的数量略多些。粗略估算,今年以来拢共数以万计。”

  赵累本人是谙熟辎重军械供给的老手,这时候忽然皱眉:“我明白了,公安铁场的额外产出,也一样可以解释为麋太守部曲所需。”

  “正是如此!麋太守商贾出身,这方面的手段很老练、很漂亮。”

  雷远伸出三根手指,侃侃而谈:“他在两处铁场私下安排额外产出,常人不知,这是第一重的掩护。他本人曾经有望担任宜都太守,现任南郡太守,通常来说,对冶铁场的查问绕不过他去,这是第二重掩护。就算有人发现任一处铁场的军械流出,他便声称那些都调拨给了自家部曲,是为了建功立业,情有可原……这是第三重的掩护。”

  赵累简直有些佩服:“确实干得漂亮。可现在两处铁场同时都被查问,数字翻了番,便说不过去了。”

  “赵都督说的是!”雷远啪地击掌:“所以我想知道,合计将近三万件的刀枪军械,难道都到了麋太守的部曲手中?麋太守的部曲究竟有多大的规模,参与了几次大战,用得到如此巨额的武备?”

  麋芳的部曲合计约四千人,如果配备四千把军械,或许不够消耗;配备万余军械,就多得有些奇怪,但麋芳未必不能含糊过去。可如果说三万件,那简直是滑天下之大稽了。更不消说如果遣人实地核查,麋芳断然拿不出这三万件军械来。

  于是问题就回到了雷远提出,而被麋芳借关羽之口否认的那一点:这些军械给了谁?

  这时候关羽、雷远、赵累一起注视麋芳。

  麋芳脸色惨白,汗出如浆,却咬牙不语。数以万计的军械去向,这不是小事,可终究他是玄德公的妻弟、二千石的南郡太守;他摆出这等姿态,至少雷远、赵累就不便追问。

  关羽待要起身。

  雷远忽然道:“哦,对了。关将军,我另有一事禀报。”

  “讲!”

  “适才我称铁官长范安为狗东西,这并非一时气愤失言。此人的确是个狗东西。”雷远从马忠手中接过另一份卷宗,将之递给关羽:“关将军,这是公安城铁官吏的供词,俱都已画押署名。”

  “有什么事,你直接说来!”关羽有些不耐烦。

  “麋太守要范安额外生产军械,但公安城的铁官人手有限,产量始终不足。为了逢迎麋太守,范安吩咐部下们偷工减料以增加产量,这才做到了额外出产万数的武器。其实,公安城下属冶铁场所产出的三十炼钢刀,其实大部分都只有十六炼。”

  “什么?”关羽、赵累俱都大惊。

  赵累干脆大跳了起来,厉声喝问:“雷将军,此言当真?”

  当代钢制的刀剑都以叠打之法造就。一块长条形的铁胚首尾折叠,重新锻打为一体,内部便有两层,即是两炼;总共折叠锻打五次,便是三十炼的上品刀剑;锻打六次,有个名头唤作“七十二炼”,可称宝刀宝剑了。

  之前纷乱时候,军队里逮着什么用什么,是个铁片都能杀人,当然不强求武器锻打次数。但这两年天下局势大体稳定,各路诸侯给军队配备的缳首刀,通常都是锻打五次的三十炼钢刀。不如此,不足以与敌抗衡。

  如果公安城下铁场的产出大都少了一次锻打……那在战场上,恐怕将有动辄刀断人亡的惨剧!

  雷远将卷宗奉给赵累:“这是荆州治中从事潘承明查问的结果,与我实无干系。我只是转述罢了。”

  赵累一把打开卷宗,看了两眼,气得浑身发抖。

  “范安那狗东西,已经被杀了吗?”关羽问道。

  “是,因为他持械拒捕,我的部曲首领韩纵无奈之下,只能下了杀手。”雷远回道。

  “赵累!”关羽沉声道:“现在就派人去公安,把范安本人及其同党的脑袋都割回来,挂在江陵城门示众!”

  赵累躬身应是,立即奔出去安排。

  关羽微微侧身,用手肘支撑在案几上,手掌捋着长须,注视着麋芳。

  麋芳终究还是畏惧关羽。他只觉得仿佛被两把冰寒利刃刺进面门,脑海中一片空白,也不知怎地,只觉得背后的衣服都湿透了。

  “十六炼?嗯?”关羽轻声问。

  麋芳再也承受不了这压力。他惨叫一声,离席跪倒:“只有少部分是十六炼啊!真的!我还把其中的许多都卖去江东了!”

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