第四章 咒树(Evil Tree)
在落下地点等待了一小时左右后，凯等人判断原地获救的可能性较低，开始慎重地探索洞窟。他们从墙壁上的痕迹判断出生前的生长方向，向着目前所在的这根“树枝”的根部前进。
“……这真是太厉害了，原来是活了多久的个体啊？一根树枝就有这么粗，全部加起来怕是比地面上的巨大树还要大……”
凯在移动中也继续观察，发出感叹。从背后看着他的麦可蕾撇了撇嘴。
“……只有你满心欢喜，真是气人。你那表情就和面对魔法生物时的奥托一模一样。”
“啊？别说傻话，我这属于学术兴趣的范畴。”
“从你在自己可能死掉的情况下产生那种兴趣开始，就怎么解释也没有意义了。……其实我觉得这无所谓啦，很有魔法师的风范。随你便吧。我也会想象一下你会怎样坠入魔道，以此来转换心情。”
“你还真是性格恶劣。……都过了三年了，好歹稍微变得圆滑一点啊。”
凯叹气。这时他注意到和麦可蕾后面的巴尔泰姐弟拉开了一些距离，便停下脚步转过身，对背着弟弟气喘吁吁的蕾莉亚说：
“走走歇歇吧。巴尔泰姐姐，你坐下吧。我说过不要逞强吧？”
“……叫我蕾莉亚就好……抱歉，我就照做了……”
“什么嘛，你累得也太快了吧？就算背着弟弟，也不至于这点距离就累倒——”
麦可蕾觉得奇怪走近她，顿时说不出话来。蕾莉亚将弟弟放在地上坐倒，她的全身也微微升起黑色的雾气。那模样和遭受诅咒的吉一模一样。
“……喂……！你这不是被传染了吗！怎么，你接收了弟弟的诅咒？！”
“……不是……我做了对策了，变成这样……是误算……”
蕾莉亚摇头，痛苦地说。凯抱起胳膊看着他们的模样，突然察觉到了一些原因。考虑到这一点，他略微犹豫地开口说：
“……啊……。……嗯，蕾莉亚，你暂时离开你弟弟。然后麦可蕾，同性的你稍微照顾她一下。用对症疗法就行。弟弟这边由我来照看。”
凯说着扛起吉，走到略微远离姐姐的地方再次放下他。对方靠着洞窟墙壁，不断急促呼吸，微微睁开眼睛看过来。凯弯下腰对他说：
“你没事吧，巴尔泰弟弟。干脆我也直接叫你吉吧？……虽然说出来不好听，不过诅咒转移给了姐姐，你也稍微轻松一些了吧？”
“……嗯。抱歉，拖了大家后腿……”
吉无力地回答，然后垂下眼睛。他用右手拔出白杖，朝麦可蕾她们的方向设置了遮音屏障。
“……你……注意到了吧？格林伍德……”
“……啊？你说什么？”
“……不用装傻了……是说我的诅咒转移给姐姐的原因……”
凯听到后不禁眼神游移。他性格直率，实在不擅长在这种时候打马虎眼。
“……你们是姐弟吧？你们在咒术上的连接自然比不相干的人更深，还有什么原因好提？而且，啊，那个……你们还受瓦卢瓦的精神支配对吧？那是相当强行地连接意识吧？”
他姑且先搬出其他原因来糊弄。吉明白他的好心，露出虚弱的苦笑。
“……你说的都是一部分原因。……可是，那些都是处于我们管理之中的条件。瓦卢瓦大人不会犯下那种错误，让诅咒成为我们显而易见的弱点。……然而，现在这么轻易地就转移是因为……”
吉说到这里停了一下，用左臂遮住眼睛仰起头。凯想要阻止他继续说下去。
“……我们最近……会日常地发生关系……”
然而他本人却不顾阻止坦白了出来。听了这句话，凯沉默了几秒钟。他挠了挠头，改变姿势并排坐到吉身边。接着，他拉下吉的右手，替他重新设置遮音屏障。他想要因诅咒而虚弱的对方尽量减少消耗。
“——你是想说出来吧？……我知道了，那我听你说。”
“……抱歉……”
凯理解他的意图催促对方说下去，吉向他道歉。凯靠着洞窟的墙壁，慎重地说：
“……我是不太了解，但听说世家里面这种事还挺常见的。理由也多种多样对吧？比如为了不让血统外流……”
“……是啊。可是……我和姐姐的情况又不一样。说是姐弟，但其实我们根本就是双胞胎。由于曾经同时处于同一个胎中，我们的许多方面都容易重叠，在出生后也被朝着发展这个特性的方向培育。……总之，我们就是以互相连接精神为前提而挑选出的随从……”
吉开始讲述他们的身世。虽然有程度差异，但从出生前开始设计功能对魔法师来说并不少见。但很少会朝着连接两者精神的方向实施。理由不用说，自然是因为会对魔法师重要的“个体”的构筑产生障碍。
“说得好听一点就是一心同体。我们之间的交流和配合也确实很顺畅。可是，这种身世有一个弊端。……那就是我们无法离开对方。如果我们长时间分开生活，脑子就会变得奇怪。这不是比喻。我们会无法抑制地涌起缺了半边身体似的不安，从魔力循环到身体状况全都会越来越紊乱……时间拖得越长，情况就越剧烈……”
“……那可真不好受。宿舍是男女分开的啊，你们至今为止都是怎么过来的？”
“……只是晚上分开的话基本没有问题。只要去校舍就能见面，而且我们好歹也经过了‘调整’，足以承受一周左右的分头行动。……只不过，这得是在身为主人尤苏尔大人的管理之下才能做到。被那位大人拉开距离，我和姐姐都感到动摇。说来丢脸，我们就像和大脑分离凯的手脚一样，真的是不知道该怎样才好。明知道她是有意躲着我们，却也只能像傻瓜一样到处寻找主人……”
吉说着，吐出干巴巴的自嘲。凯什么也没有说，专心倾听。他既不安慰也不鼓励，这件事根本无法用那些话语来回应。
“为了保持精神平衡，我们只得一天二十四小时都黏在一起度过。……最近几个月，除了要办些小事以外我们几乎没有回过宿舍，而是在迷宫中的临时据点里起居，从那里直接去上课。即使这样我们依然觉得不安，只好拥抱彼此……之后就渐渐不可收拾了。我们之间才不是相爱那么高级的东西。如果不这么做的话就会坏掉，根本就是使用对方的身体来自慰……”
吉像吐血一样说着，深深低下头。凯也从他的侧脸上看出沉重的疲惫，自然而然地理解了他们姐弟的现状。——早在遭到二层的诅咒之前，他们就已经被逼到绝路了。
“……说实话，我觉得已经到极限了。即使用这种事情争取时间，只要主人依旧避开我们，我们的情况还是会不断恶化。然而——如果尤苏尔大人已经不想要随从了的话，我们根本就没有存在价值……”
“……”
听到这里，凯狠狠地皱起眉头。吉没有注意到他的反应，自暴自弃地继续说：
“……也许我们被丢在这里还更幸福些。……如果形势吃紧的话你就这样做吧，我和姐姐都不会狠你们的……”
这里是极限了。凯默默抬起左拳，狠狠地朝对方头顶挥下来。
“……好痛……！”
“你傻吗！说了那么多，居然还觉得我们会乖乖把你们丢下。……气人。啊啊可恶，真气人。——你们实在太气人了！”
凯解除遮音屏障站起来，大声喊出了心中搅动的愤慨。麦可蕾和蕾莉亚吃惊地看向他，凯满脸不高兴地转向她们。
“休息结束。诅咒一分为二变淡了，你们两人应该都恢复到能走路的程度了吧？……就算要等待救助，在这种‘树枝’里也希望渺茫。我们要去‘树干’。搜索方注意到这里是熔岩树形的话也会守在那里的。”
他一边说一边扶起呆滞的吉。麦可蕾叹了口气说：
“带着两个拖后腿的，能走到就算幸运了呢。……不过我不反对。我一个人的话生还的可能性太低，而你反正是完全不打算抛弃他们吧？”
“你很懂嘛，麦可蕾。看来你已经完全是我的朋友了。”
“你闭嘴吧，我可不想浪费体力。——喏，蕾莉亚，抓住我的肩膀。快走吧。”
看着她扶起蕾莉亚，凯露出微笑。于是四人再次在洞窟中前进，不久四周的环境变产生了变化。原本传来坚硬触感的鞋底现在踩在了柔软的东西上，旁边的空中有蝙蝠飞过，吉注意到后低声说：
“……脚下的触感……”
“嗯，变了。不是裸露的岩石，而是堆积了泥土。天花板上长着和三层一样的发光苔藓，还看到了似乎是栖息在这里的动植物。……和洞窟本身比起来，这里面的生物没有那么古老，是有人布置的。二层的模样也许也是那家伙干的好事——”
凯说着分析，他的声音和脚步突然停了下来。走在旁边的麦可蕾疑惑地看向前方。
“麦可蕾，带他们两人退后。……有股危险的气息。”
凯用紧张的声音提醒。紧接着——一群带着诅咒的魔兽从他们注视着的前方黑暗中接连现出了身形。
“……！”
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“……这真是太厉害了，原来是活了多久的个体啊？一根树枝就有这么粗，全部加起来怕是比地面上的巨大树还要大……”
凯在移动中也继续观察，发出感叹。从背后看着他的麦可蕾撇了撇嘴。
“……只有你满心欢喜，真是气人。你那表情就和面对魔法生物时的奥托一模一样。”
“啊？别说傻话，我这属于学术兴趣的范畴。”
“从你在自己可能死掉的情况下产生那种兴趣开始，就怎么解释也没有意义了。……其实我觉得这无所谓啦，很有魔法师的风范。随你便吧。我也会想象一下你会怎样坠入魔道，以此来转换心情。”
“你还真是性格恶劣。……都过了三年了，好歹稍微变得圆滑一点啊。”
凯叹气。这时他注意到和麦可蕾后面的巴尔泰姐弟拉开了一些距离，便停下脚步转过身，对背着弟弟气喘吁吁的蕾莉亚说：
“走走歇歇吧。巴尔泰姐姐，你坐下吧。我说过不要逞强吧？”
“……叫我蕾莉亚就好……抱歉，我就照做了……”
“什么嘛，你累得也太快了吧？就算背着弟弟，也不至于这点距离就累倒——”
麦可蕾觉得奇怪走近她，顿时说不出话来。蕾莉亚将弟弟放在地上坐倒，她的全身也微微升起黑色的雾气。那模样和遭受诅咒的吉一模一样。
“……喂……！你这不是被传染了吗！怎么，你接收了弟弟的诅咒？！”
“……不是……我做了对策了，变成这样……是误算……”
蕾莉亚摇头，痛苦地说。凯抱起胳膊看着他们的模样，突然察觉到了一些原因。考虑到这一点，他略微犹豫地开口说：
“……啊……。……嗯，蕾莉亚，你暂时离开你弟弟。然后麦可蕾，同性的你稍微照顾她一下。用对症疗法就行。弟弟这边由我来照看。”
凯说着扛起吉，走到略微远离姐姐的地方再次放下他。对方靠着洞窟墙壁，不断急促呼吸，微微睁开眼睛看过来。凯弯下腰对他说：
“你没事吧，巴尔泰弟弟。干脆我也直接叫你吉吧？……虽然说出来不好听，不过诅咒转移给了姐姐，你也稍微轻松一些了吧？”
“……嗯。抱歉，拖了大家后腿……”
吉无力地回答，然后垂下眼睛。他用右手拔出白杖，朝麦可蕾她们的方向设置了遮音屏障。
“……你……注意到了吧？格林伍德……”
“……啊？你说什么？”
“……不用装傻了……是说我的诅咒转移给姐姐的原因……”
凯听到后不禁眼神游移。他性格直率，实在不擅长在这种时候打马虎眼。
“……你们是姐弟吧？你们在咒术上的连接自然比不相干的人更深，还有什么原因好提？而且，啊，那个……你们还受瓦卢瓦的精神支配对吧？那是相当强行地连接意识吧？”
他姑且先搬出其他原因来糊弄。吉明白他的好心，露出虚弱的苦笑。
“……你说的都是一部分原因。……可是，那些都是处于我们管理之中的条件。瓦卢瓦大人不会犯下那种错误，让诅咒成为我们显而易见的弱点。……然而，现在这么轻易地就转移是因为……”
吉说到这里停了一下，用左臂遮住眼睛仰起头。凯想要阻止他继续说下去。
“……我们最近……会日常地发生关系……”
然而他本人却不顾阻止坦白了出来。听了这句话，凯沉默了几秒钟。他挠了挠头，改变姿势并排坐到吉身边。接着，他拉下吉的右手，替他重新设置遮音屏障。他想要因诅咒而虚弱的对方尽量减少消耗。
“——你是想说出来吧？……我知道了，那我听你说。”
“……抱歉……”
凯理解他的意图催促对方说下去，吉向他道歉。凯靠着洞窟的墙壁，慎重地说：
“……我是不太了解，但听说世家里面这种事还挺常见的。理由也多种多样对吧？比如为了不让血统外流……”
“……是啊。可是……我和姐姐的情况又不一样。说是姐弟，但其实我们根本就是双胞胎。由于曾经同时处于同一个胎中，我们的许多方面都容易重叠，在出生后也被朝着发展这个特性的方向培育。……总之，我们就是以互相连接精神为前提而挑选出的随从……”
吉开始讲述他们的身世。虽然有程度差异，但从出生前开始设计功能对魔法师来说并不少见。但很少会朝着连接两者精神的方向实施。理由不用说，自然是因为会对魔法师重要的“个体”的构筑产生障碍。
“说得好听一点就是一心同体。我们之间的交流和配合也确实很顺畅。可是，这种身世有一个弊端。……那就是我们无法离开对方。如果我们长时间分开生活，脑子就会变得奇怪。这不是比喻。我们会无法抑制地涌起缺了半边身体似的不安，从魔力循环到身体状况全都会越来越紊乱……时间拖得越长，情况就越剧烈……”
“……那可真不好受。宿舍是男女分开的啊，你们至今为止都是怎么过来的？”
“……只是晚上分开的话基本没有问题。只要去校舍就能见面，而且我们好歹也经过了‘调整’，足以承受一周左右的分头行动。……只不过，这得是在身为主人尤苏尔大人的管理之下才能做到。被那位大人拉开距离，我和姐姐都感到动摇。说来丢脸，我们就像和大脑分离凯的手脚一样，真的是不知道该怎样才好。明知道她是有意躲着我们，却也只能像傻瓜一样到处寻找主人……”
吉说着，吐出干巴巴的自嘲。凯什么也没有说，专心倾听。他既不安慰也不鼓励，这件事根本无法用那些话语来回应。
“为了保持精神平衡，我们只得一天二十四小时都黏在一起度过。……最近几个月，除了要办些小事以外我们几乎没有回过宿舍，而是在迷宫中的临时据点里起居，从那里直接去上课。即使这样我们依然觉得不安，只好拥抱彼此……之后就渐渐不可收拾了。我们之间才不是相爱那么高级的东西。如果不这么做的话就会坏掉，根本就是使用对方的身体来自慰……”
吉像吐血一样说着，深深低下头。凯也从他的侧脸上看出沉重的疲惫，自然而然地理解了他们姐弟的现状。——早在遭到二层的诅咒之前，他们就已经被逼到绝路了。
“……说实话，我觉得已经到极限了。即使用这种事情争取时间，只要主人依旧避开我们，我们的情况还是会不断恶化。然而——如果尤苏尔大人已经不想要随从了的话，我们根本就没有存在价值……”
“……”
听到这里，凯狠狠地皱起眉头。吉没有注意到他的反应，自暴自弃地继续说：
“……也许我们被丢在这里还更幸福些。……如果形势吃紧的话你就这样做吧，我和姐姐都不会狠你们的……”
这里是极限了。凯默默抬起左拳，狠狠地朝对方头顶挥下来。
“……好痛……！”
“你傻吗！说了那么多，居然还觉得我们会乖乖把你们丢下。……气人。啊啊可恶，真气人。——你们实在太气人了！”
凯解除遮音屏障站起来，大声喊出了心中搅动的愤慨。麦可蕾和蕾莉亚吃惊地看向他，凯满脸不高兴地转向她们。
“休息结束。诅咒一分为二变淡了，你们两人应该都恢复到能走路的程度了吧？……就算要等待救助，在这种‘树枝’里也希望渺茫。我们要去‘树干’。搜索方注意到这里是熔岩树形的话也会守在那里的。”
他一边说一边扶起呆滞的吉。麦可蕾叹了口气说：
“带着两个拖后腿的，能走到就算幸运了呢。……不过我不反对。我一个人的话生还的可能性太低，而你反正是完全不打算抛弃他们吧？”
“你很懂嘛，麦可蕾。看来你已经完全是我的朋友了。”
“你闭嘴吧，我可不想浪费体力。——喏，蕾莉亚，抓住我的肩膀。快走吧。”
看着她扶起蕾莉亚，凯露出微笑。于是四人再次在洞窟中前进，不久四周的环境变产生了变化。原本传来坚硬触感的鞋底现在踩在了柔软的东西上，旁边的空中有蝙蝠飞过，吉注意到后低声说：
“……脚下的触感……”
“嗯，变了。不是裸露的岩石，而是堆积了泥土。天花板上长着和三层一样的发光苔藓，还看到了似乎是栖息在这里的动植物。……和洞窟本身比起来，这里面的生物没有那么古老，是有人布置的。二层的模样也许也是那家伙干的好事——”
凯说着分析，他的声音和脚步突然停了下来。走在旁边的麦可蕾疑惑地看向前方。
“麦可蕾，带他们两人退后。……有股危险的气息。”
凯用紧张的声音提醒。紧接着——一群带着诅咒的魔兽从他们注视着的前方黑暗中接连现出了身形。
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