第七十三章 掌上珊瑚怜不得
柳妃死去这一日沈羲遥虽在坤宁宫用膳过夜，但频频出神，眼光迷离，时不时忘记手下正做的事，不是举起筷子半天不落，就是一页书看了半个时辰。我只静静陪在他身边，感受到他虽然极力压制，但仍不经意流露出的怀念、伤心与不舍。
毕竟，那是他多年精心爱护的女子，是他曾许以后位的恋人。在他眼中，柳如絮一定如春日初柳一般婀娜娇美又清雅脱俗吧。在他还未掌权的那几年里，是这个女子，如同最温柔的解语花，陪伴他走过人生中最不得志的憋闷时光。也是这个女子，给了他初为人父的喜悦。所以，即使一开始是场骗局，但这么多年的痴心相付，生离死别之际，一定还是有深深的眷恋与不舍吧。
那身衣服，想来一定是他们初见时柳如絮所穿，那未成的舞，也是当年她在柳家花园中为他跳的吧。
这些，都是最初最美好的回忆。却也，再回不去了。
我的心中也有唏嘘，静静为沈羲遥斟满一杯酒，奉在他面前。
沈羲遥看着杯中晶亮的酒水问道：“这是？”他的声音有微微的沙哑。
我垂了眼：“离人泪。”
沈羲遥手一颤，“你！”他将那杯放在一边，眼中有怒气。
我鼓起勇气道：“皇上，臣妾有一事需与皇上商议，还请皇上不要怪罪。”
“你说。”他语气有淡淡疲惫，似乎知道我要说什么。
“柳妃今日已去。”我小心看一眼他的面色，一切如常，但眼神却在我说到柳妃时有闪躲。但我还是继续说了下去。
“按照旨意，柳氏九族被诛后会拉去京郊化人场，柳妃也不例外。”我说着，只见沈羲遥眼中有嫌恶之色，恐是“化人场”令他不快。
于是我的口气愈发温柔，“臣妾私心想着，柳妃毕竟是妃嫔，若是也拖去恐怕不妥。便想奏请皇上，看在她多年侍奉的份上，以丛妃位下葬吧。”
沈羲遥面色有片刻放松，他思索半晌才道：“柳氏犯下重罪，若还以丛妃位安葬倒显得朕徇私了。罢了，便以她入宫时的贵人位下葬吧。”他说罢端起酒杯一饮而尽，却终于露出淡淡笑容。
我点点头，仿佛这样对待柳妃的后事，我与他都能不那么愧疚，心安一些。
之后的日子平静无波，寒冬里大雪纷纷扬扬落了好几日，小太监扫都来不及。于是我免去六宫晨昏定省，常常抱着轩儿在西侧殿一坐就是一整天。怡妃不畏艰难时常来我与谈笑，终于令日子不那么无聊。而这段期间，我也向沈羲遥进言调怡妃的父亲进京。
与此同时，我授意黄总管安插一些人到湃雪宫当差，秘密监视惠妃的一举一动。毕竟，丽妃与柳妃一除，这后宫中，她便是我最大的隐患了。
惠妃与皓月收起针对我的锋芒，变得十分安顺，两人还减少了来往。尤其是皓月，素日里若无事连寝宫都不出。想来，她们已从孟家与柳家学到教训，处事小心翼翼为免行差踏错。与我相见也十分恭谨谦卑，丝毫没有忤逆之态。
但我知道，那只是猎豹收起了利爪，毒蛇藏起了毒牙，刺客隐匿了踪迹。可一旦时机成熟，便要一击致命。
这年的冬天来的早，去的也早。才过完新年，御花园里便绽出一丛丛迎春花，天气也比往年暖和许多。三年一度的选秀再次到来，前期有户部与内监进行初选，挑出一百八十名出身高贵才貌双全的贵戚淑女与巨贾之家品行优良美貌如花的嫡女等待殿选。
但此番沈羲遥并无兴趣，去年国家受灾，如今又有倭寇三番两次挑衅试探，于是让我选出出色者十八人即可。
我不敢专权，便请惠妃、怡妃同选，她们自然无异议。
殿选前三日，午睡醒来，我邀怡妃在御花园武陵春色赏花。春光明媚，袅袅晴丝从新发了嫩芽的枝头间落下，满目桃花，芳菲满径。
怡妃一袭浅绿绣杨柳春衫配鹅黄金线迎春八幅裙，婷婷袅袅自花间走来，我站在面湖的四面八方亭中，只觉眼前一亮。
她盈盈上前，款款下拜，眉目柔顺也隐约有着欢喜。
“妹妹今日满面喜气，可是父亲入京了？”我将面前一盏红枣桂圆茶推给她：“尝一尝，春天到了，最是要好好养颜润气，才能早为皇上开枝散叶。”
怡妃脸一红，露出真真纯纯的羞涩来。但又朝我拜道：“臣妾代家父多谢娘娘提携，也感激凌公子赠予的院落。”
世人将大哥称为凌大人，二哥称为凌将军，而凌公子，自然是我三哥。自柳氏一案了解，他并未回去江南，反而为生意留在京中。
蕙菊正捧了红豆沙馅的绿豆糕、梅花状的姜饼、木瓜雪蛤盏上来，闻言怔了怔，旋即面上露出一丝甜笑。
“凌公子选的那住处真是好，尤其房间轩敞，采光极佳。之前凌公子还请了治疗风湿十分有名的医生到岭南为家父调理，家父来信说去年冬天好多了呢。臣妾多谢娘娘的善心。”怡妃满面感激道。
我笑道：“你父亲风湿严重，我既知道了，自然不能不管。我三哥做事一向妥当，交给他是最放心不过呢。”
“怡妃娘娘请用点心。这是嫩姜制的姜饼，对驱寒祛湿也十分有效呢。”蕙菊指一指桌上点心道。
怡妃朝她微笑着点点头，我扫了蕙菊一眼，她嘴角噙笑，声音比往昔婉转，动作也透出轻快，仿佛听到了什么高兴事般。
我将话题一转，说到这次选秀上。
“这次皇上只选十八人，倒真为难本宫了。”我随手折下一支探进亭中的迎春，拿在手上赏玩。
怡妃掩口笑道：“辛苦的是地方官，千挑万选送过来，不想皇上只要十八个。不过臣妾那日听皇上说起，似乎这次是给裕王选妃呢。”
我手一抖，那金英翠萼便落在地上，失了生气。
“你是说，皇上此番是为裕王选妃？”我只觉得周遭明丽景致都黯淡下来，连鸟啼鸢鸣都变得刺耳。
怡妃并未发觉我的异常，她端起茶盏饮一口，答道：“是呢，那日我问起皇上想要何种美人，皇上说无所谓，此次最出色的一名将赐给裕王为妃。”她说完疑道：“娘娘是这次的主选，难道皇上没有告诉娘娘？”
我一时怔愣住，沈羲遥并未向我透露半点风声，但眼下只能露出平和笑容：“皇上倒是略提了提，本宫没多问。左不过都是选出最佳的由皇上发落。”我也饮下一口茶，试图压下心底那份哀怨，却觉得喉咙一阵阵发紧，上好的红枣桂圆茶在口中也变得苦涩难咽。
怡妃笑道：“娘娘终归是这后宫第一人，任谁也越不过去。依臣妾的想法，选进来越少越好呢。”她轻松道出每个后宫妃嫔心底的想法，可这样的话，自然是不能被有心人听去的。
我递过一块姜饼，“后宫姐妹们若是和乐融融，人多倒也热闹，皇上子嗣不旺，是该选进来些名门闺秀为皇家开枝散叶的。”我抚一抚面颊：“本宫已不年轻，恐怕皇上也看腻了呢。”
怡妃知道我在玩笑，娇笑道：“娘娘若说被皇上看腻了，那臣妾可得请愿出家，好让皇上不要厌弃了。”
我与怡妃相视一笑，聊起传闻中此次晋选的女子来。
晚膳前小太监传话，沈羲遥翻了怡妃的牌子。她匆匆告辞，我独自坐在亭中，看眼前粼粼湖水倒影出幻彩流离的晚霞，呼吸着四周花木散发出来的清芬香气，浑身有说不出的松快舒爽，长久以来紧绷的神经有片刻的放松。深吸一口气，感受这样似曾相识的氛围里那份令人熟悉的温暖，仿佛还是闺中的无忧岁月，又似初入宫的那段清净时光，更像黄家村的小河边，与那人观山看水，言笑晏晏。只可惜，那些过往，都回不去了。
如今，我是后宫之主，专宠六宫，不再是在繁逝中等死的凌雪薇。而他，是清贵亲王，手握重兵，也不再是皇陵中寂寂思过的沈羲赫。我们都必须忘记过去，由我，为他亲手选出一位佳人，从此良宵美景，长相厮守。
也罢，也罢，那就尽我所能，选出最好的秀女，来配他吧。
脸颊微凉，不知何时，已落下满面泪水。
“娘娘，天色渐晚，可要回去？”蕙菊在耳边问道。
我点点头，只想说些别的让我不再为此伤怀。便问道：“柳家已倒，秀荷的选择是？”
蕙菊答道：“回娘娘话，凌公子以低价买下万春楼。如今秀荷已是万春楼的老鸨了。与凌公子分成收益。”
我点点头：“那就好。若没有她，事情也不会成的这样快。”
蕙菊接口道：“若不是牡丹帮忙，想来秀荷办的也不会那么顺利。”她说完才意识到说漏了，忙捂了嘴巴惊慌地看着我。
我不以为意道：“怎么牡丹还牵扯进来了？”心中却有微微的慌，淡淡的怕。想起当日在万春楼看到的场景，更是没来由的不高兴。
蕙菊踟蹰片刻才道：“好像当时也有人想除柳家，便一拍即合??”
她还未说完，我便打断：“那个人，是裕王吧。”
蕙菊一愣，本想摇头，却在我目光的逼视下，种轻轻点了一下。
“牡丹现在呢？”我抚着手上一串红珊瑚珠子，语气淡淡。
蕙菊沉默片刻，终于答道：“回娘娘话，裕王爷为她赎了身又置了屋。”她说的吞吞吐吐，我的心却一点点抽紧。
蕙菊似乎察觉到我的不悦，忙解释道：“本来凌公子说为她赎身，不料牡丹说了，除了王爷其他人的好意她心领了。王爷没办法才为她赎了身，之后要送她回家，可她说自幼被卖进万春楼，早不记得家住何方。王爷只好又置了个院子给她，凌公子也定期送去银票让她安身。”
我叹一口气，想到牡丹那明丽雅致却又有淡淡哀婉的姿容，最是男人喜爱的模样。她又有才情，又是花魁，哪个男人能不爱呢？也好，若他真能放下过往，忘记过去，将心交给一个女子，那么无论她是美是丑，是高贵是卑微，是满腹才华是笔墨不通，只要他愿意，我也愿意。
“这次你也立下了大功，说吧，想要什么，本宫都给你。”我转换了心情，朝蕙菊笑道。
蕙菊摆摆手：“奴婢为娘娘做事是应该的！”
我摇摇头，拉过她的手真诚道：“不光这件事，一直以来本宫都想表示谢意。没有你，本宫不会那么快回到坤宁宫。没有你，很多事本宫也不会完成的那样顺利。所以你说，除了人力不可为，这普天下，怕还没有本宫办不到的事。”
蕙菊见我坚持，想了想道：“奴婢为娘娘办事是分内之事。娘娘若非要赏，奴婢倒确实有一样东西想跟娘娘讨来。”
我“哦？”一声：“是什么？莫说一件，多少都行。”
蕙菊羞涩一笑，面上显出些须思慕来。
“上次奴婢帮娘娘整理库房，看到一件翡翠白菜十分喜欢??”
她还未说完，我“呵呵”笑道：“你倒识货，那是安南国进献的。翡翠倒还其次，雕工真正是一流。栩栩如生，放在白菜堆里怕辨不出呢！只是翡翠白菜不适合摆在后宫，放在库里倒也可惜。你喜欢便拿去，若还有其他看上的，也一并拿走吧。”
蕙菊红了脸，摇摇头：“奴婢只要那一件就好。奴婢明日想跟娘娘告一天假，出宫去看看家人。”她低着头，但唇角含笑，看上去开心极了。
我没什么不允，每每蕙菊出宫也会带回兄长一些口信，当下就答应了，又赏了她五百两银子，许她可带出宫中。
三日后殿选，沈羲遥因交给我全权处置，便不露面。一早，惠妃与怡妃便先到交泰殿等候。我到的晚了些，才下步辇便见两人侯在殿外，见我到了，忙款款下拜，又一左一右跟在我身后走进正殿。
惠妃一袭芙蓉色蝉翼锦丝隐花曳地裙，宽幅银丝带，云鬟半卷，星眼微饧，一朵大红色牡丹花，娇艳欲滴，悄悄绽放于云鬓之上。又有平展纤丝镂空金缕凤贴在脑后，显出华贵端庄。
怡妃一身水红色百花争艳蚕丝八幅罗裙配月白蝶恋花抹胸，再罩一件淡红嵌银丝半袖。她甚少穿得这样艳，于是素日里如江南烟雨迷蒙般温柔的样貌此刻如满园春色里最夺目的一支玫瑰般明媚动人。而她莲步盈盈，纤腰婀娜，步态翩迁，看上去比惠妃更添了几分妩媚。
不想，进入正殿，只见正中紫檀木龙椅的右侧摆了三把椅子，分别是香檀木正红色龙凤呈祥万字不到头羽绒垫凤座、花梨木宝蓝色多籽多福葡萄纹鸭绒软垫的惠妃椅以及黄杨木浅碧色樱花纷飞吉字纹鹅绒软靠椅。而左侧，竟又摆了一把香檀木湘黄色龙出云海富贵如意纹软袱扶手椅，椅旁竖起一架蝉绢银丝绣百合乌木透雕和合二仙屏风，蝉绢轻薄起不到多少阻碍视线的作用，素来是极其尊贵的皇族男子与后宫妃嫔不得不同处一室时摆放用的。
本来，沈羲遥既让我负责又说自己不会露面，那么正中当摆放的该是我的后座，此刻看这架势，恐怕不仅他会来，另一个主角，也会登场吧。
一想到会在此见到他，不由心中一阵狂跳，连身子都不禁一颤，不知是喜还是紧张，又或者，在即将要面对的情景下，心中那份深深的排斥吧。
果然，当我与惠妃、怡妃落座后，外面响起张德海尖细的通穿声：“皇上驾到，裕王驾到！”
他披着仲春色如金灿的阳光而来，风姿秀逸如玉山上行，一身秋香色绣螭龙锦缎曲领窄袖衣，露出里面雪白中衣上银丝吉字纹，头戴嵌七宝赤金冠，衬得他整个人萧萧肃肃，爽朗清举。
我望着那只能出现在孤夜梦中的身影，登时就要流下久别重逢的激动的泪来。
鬼使神差般，我立即站起身来，几乎要迈开脚步扑进那魂牵梦萦的怀抱。可下一瞬却生生止住所有的情绪波动，不朝他投去一眼，而是朝着带了心虚笑容朝我走来的沈羲遥款款下拜，恭敬道：“臣妾恭迎皇上。”
沈羲遥亲手将我扶起，羲赫朝我行礼，惠妃怡妃再朝他行礼，如此才各归各位。
隔着屏风，我几乎不能自抑地不时小心朝他投去仿佛不经意的淡淡一瞥，再飞速收回眼神，将注意力集中在要进来的秀女中。
沈羲遥坐定后，朝羲赫投去兄长亲切关怀的笑容，语气也如和风下平静的大海般温柔。
“羲赫，你也老大不小，身边却连个知心人都没有。朕决定，这次选出十八名的秀女，你在其中挑一名喜欢的纳为侧妃。”
羲赫的笑容清淡，似乎早知道这个消息，并没有太多惊讶。他起身跪拜，向沈羲遥谢恩，接纳了他的好意。
我只觉得似乎吞进一大缸苦药，端起桌上一盏樱桃凝蜜露饮一口，本来的芬芳甘甜在口中却苦涩难咽，而这份苦蔓延到了四肢百骸，甚至连心都浸透了。却无人可说，无处可表，反而要做出皇后端庄得体的仪态，面带和煦大方的微笑，仿佛也为裕王能在此选到侧妃而开怀。
沈羲遥朝我投来满含深意的目光，我只做不见，对张德海道：“时辰到了，请秀女们进来吧。”
一时间，满目薄纱水袖，霞丝帔缎，银光烁烁，金光闪闪。尽是香露萦回，脂粉飘飞，檀扇轻摇，黛钗辉映，美妙艳绝。
连怡妃都在一旁小声赞叹道：“今年的秀女，都十分出众啊！”
可我却几近严苛，觉得若是充入后宫，那自然是有太多佳人令人难以取舍。可若是做裕王侧妃，却觉得不是性情不够温婉，便是容貌不够绝代，或者家世不足，或者才情不高，或者仪态稍逊，或者举止稍差，总之没一个能够配得起他。
可我不得不选，因为沈羲遥在盯着，即使心里像被塞满青梅，灌满黄连水，可我还是要大方地微笑，仔细地观察，认真与惠妃、怡妃商量，不时征询沈羲遥与羲赫的意见。这样的时刻，每一瞬都是煎熬。
最终还是择出十八名出色的秀女在侧殿等候，
“你们也帮羲赫挑一挑。”沈羲遥的笑容比微波荡漾的湖水更加温柔，眼中却有一道精光在看向我时投射过来。
我朝惠妃与怡妃笑道：“本宫觉得这十八位秀女个个都十分出众，你们也出出主意。”
怡妃翻着手上十八名秀女的出身册子，认真道：“若说出身最能与王爷相配的，自然是内阁大学士杨豪的孙女杨嫣。若说才情最好的，当属扬州将军苏沂山之女苏娉袅。可要论其容貌，工部侍郎张梓良之女张嘉妍无人能出其右。还有两江总督卢世帆的次女卢幽嫋??”
我接口道：“卢幽嫋的姐姐卢幽姌是忠义老王爷次子的正妃，算是皇室中人，身份尊贵。”
惠妃却不看册子，只轻轻打着扇子，面上一副欲笑不笑的神情，引起沈羲遥的注目。
“惠妃有何看法？”沈羲遥问道。
惠妃起身轻轻一福，朝羲赫那边投去一眼，这才掩口笑道：“依臣妾看，咱们说的都不算。左右是给王爷选妃，还得王爷自己拿主意。”她顿了顿，有意无意朝我看了一眼又道：“臣妾看王爷一直没说话，怕不是早有心上人了吧？”
沈羲遥脸色稍变，几乎下意识地看了我一眼，我只觉得自己脸上的笑都快挂不住了，后背一阵阵发僵。
一直沉默坐在一边的羲赫终于起身，朝沈羲遥深深一揖道：“臣弟感激皇兄厚爱，也感谢三位娘娘的用心。这些秀女实在不错，可若问臣弟的意思，还是卢幽嫋各方面与臣弟更适合一些。”
沈羲遥想了想道：“两江总督之女出身也算说得过去，可若是嫡女自然最佳，她??”他朝张德海看一眼，对方立即明了的将卢幽嫋的画像高高举起。沈羲遥点点头：“容貌倒是不错，娴雅端庄又有些俏皮。你性子沉稳，身边该有个活泼的伴着才有趣。”之后看向我：“皇后觉得呢？”
我拈起一枚蜜枣吃了，好让这份浓烈的甘甜抚慰心底的苦涩，这才道：“臣妾与卢幽姌曾有些交情，卢家女儿们的教养都很好，略通文书雅擅音律。据说这位小姐在古琴上造诣不凡，与王爷倒也般配。”
沈羲遥还有一点犹豫：“可惜是庶出又是次女……”
怡妃与我对视一眼，盈盈道：“臣妾听说她母亲早亡，倒是一直养在正室身边的。再说，皇上为王爷选的是侧妃，庶出倒不是问题，毕竟门楣高贵。若是嫡女，将来选正妃倒不易了。”
惠妃却迟疑道：“生母早逝，是否不吉？”
怡妃苦笑道：“那就不知其他三位可还有王爷喜欢的了。”
沈羲遥环顾众人，突然爽朗大笑道：“这有何难？既然这四位秀女各有千秋，就都赐给羲赫做侧妃好了。”
他此言一出，不仅羲赫，连带着我三人都惊愕住。
羲赫抢先跪拜在地：“臣弟万万当不起皇兄这般盛情！这些本是皇兄的秀女，臣弟怎敢一次占去四位。”
沈羲遥大手一挥：“其他兄弟的侧妃何止四位，更别说侍妾通房。你那晏园是王公府邸中最大的，多几个侧妃有何妨，反而热闹。就这样定了！”他说完又转向我，目光中的温柔如四月芳菲的桃花海般令人沉醉，可我却在这样遣隽的目光中紧张起来。
“更何况这些秀女虽好，又如何能及得上皇后的万分之一。朕有皇后便足矣了。”
果然，羲赫的身子顿了顿，连声音中都透出些须僵硬来：“那臣弟谢过皇兄恩赐！”
惠妃虽笑着，那笑却虚浮在面上，好似经年的墙壁，轻轻一碰那朱粉便会落下般。怡妃登时便愣住，旋即勉强露出笑容，可眼底的哀戚却慢慢浮了上来。
“是啊，”惠妃用手无意识地摩挲着团扇光滑的边缘，语气中无一丝感情：“无论出身才貌，普天下又有谁能与皇后娘娘相媲美呢。”
怡妃也挂起淡淡温婉笑容，“皇上与皇后情比金坚、龙凤和鸣，是我大羲之福！”
我心中泠泠一笑，仿佛听到最好笑的笑话一般，面上却堆起甜蜜笑容，福身施礼，仿佛不胜娇羞，“现放着新人呢，皇上此言真是折煞臣妾了。”
沈羲遥只是微笑，命人去传旨，除此四位为裕王侧妃，其他十四名秀女皆为正八品答应，择日入宫。
而这场选妃的整个过程里，羲赫没有与我对话，甚至，连须臾的一眼也无。
待新的秀女入宫，虽然引起各宫好奇，但沈羲遥却几乎不曾召幸，如此，这些花一般的女子，在这深宫中也沉寂下来。
倒不是沈羲遥真爱我如斯，而是入夏以来，倭国显出蠢蠢欲动之心。
倭国素来因海域之争与大羲水师偶有交锋，但不过小打小闹。先帝时期曾有过一次大规模海战，最终得胜而归，倭国也消停了几年。但前岁水师总督汪沧海病逝，水师将领再无出众之人，倭国的新任国主又十分好战，已将琉球并入疆域之中。如今，恐怕倭国是看中大羲无人，这才频频进犯的。
六月末，倭国三层高的战船十数艘齐齐越过两国交界的海域，直向大羲而来。大羲水师发出警告，却遭打击。
七月中，大羲水师虽奋力阻拦，却连连败退，挡不住倭国战船逐渐向舟州城靠近。
战报一日三封，如雪片般送进养心殿。沈羲遥的眉头越来越皱，眉间除了忧虑，更多的是愤怒。几乎每一日，他都召集朝中大臣在御书房商议，出战是在所难免的，可派谁去，却是问题。
我终日在后宫，并不能确切知晓朝中动静，沈羲遥也不愿透露分毫。我也只能维护后宫安定，不让他再为此分心伤神。还好，眼下唯一能与我稍稍抗衡的不过一个惠妃，她是聪明人，此时遭遇外敌，自然不会多生事端。甚至，因着前朝战事，我与她几次在御花园中相遇，也能和和气气聊几句，从她的语气中，能听出担忧来。
我又何尝不担心？舟州城是离京城最近的海防，素来都派了最强的水师镇守。一旦舟州城被破，再越过并不算高的燕山，敌军便能长驱直入，快马加鞭用不了三日即可抵达京城，对大羲构成深重的威胁。虽然我清楚大羲步兵举世无双，守护京畿的皇帝亲兵更是万里挑一的精兵，可只有将倭寇远远驱逐回海上才算得胜。因此，派哪位将军去才是关键。
午后在西侧殿里哄轩儿入睡，小宫女轻轻打着扇子，我也拿了一把一下下扇着，眼睛却时不时望向半开的窗外。只见明晃晃的日光将地面照的雪白，刺得人眼都花了。没有一点风，树木静立在沉闷而炎热的空气中，叶子耷拉着，显出一幅无精打采的模样。有几朵花被晒得边缘都出现了焦黑色，颓然开在枝头，却似抵不住那一阵阵热浪，失去了水分，不复初开时的娇艳。素日里扰人的蝉此时一声也无，仿佛被这巨大的日头晒干了一般。
后殿西侧殿里摆了巨大的童子攀荷戏鱼冰雕，倒还算凉爽，轩儿睡得很香，一动不动，身上的莨绸薄被随着呼吸一起一伏，而圆圆可爱的小脸上偶尔露出一丝甜甜笑意，令人心都化。我守着这份祥和，只愿天长地久般这样沉醉下去，不再有担忧，不再有波澜。
一阵匆匆的脚步自院中响起。我凝神看去，只见蕙菊急急走来，满头是汗都顾不得擦一下。
我搁下扇子迎了出去，蕙菊施了一礼轻声道：“娘娘，奴婢打听到裕王已向皇上请命出征了。”
我一顿，心头涌上担忧，脚下却向前殿走去。短短几步路，却出了一身汗来。进去西暖阁，馨兰端来冰镇梅子汤，我与蕙菊一人饮下一碗，这才解了周身暑气。
“皇上可答应了？”我问道。
蕙菊摇摇头：“奴婢从三公子那听说，军队方面全都准备妥当，只差大将。朝中大小将领其实都上了请愿折子，但大家几番商议，还是觉得裕王爷最合适。不过皇上还在考虑，只是??”她停了下道：“只是凌大人的意思，这事拖不过三日，皇上一定会下决断的。”
我“唔”一声，战事迫在眉睫，沈羲遥不会为将领之事费太多功夫，只是，羲赫毕竟擅长陆上作战，水师却从未接触过，海战更是不曾涉及。而敌方还有大炮，实在凶险。但再细细一想，朝中眼下能用的将军、胜战最多的将军，也确实是羲赫了。
那么，沈羲遥是否会让他临危受命，去解决这次的战事呢？若真是他，此去又要多久，是否能平安归来呢？
我的心一下下揪紧，不愿去想那炮火连绵的血腥场面，只想着能不能有办法令沈羲遥改变主意。
思索的间隙里随口问蕙菊：“这次是三哥告诉你的？”
蕙菊面上闪过一丝红霞：“回娘娘，奴婢在点心铺子遇到三公子，是凌大人嘱咐他告诉奴婢的。”
我点点头，看着衣衫都汗湿的她柔声道：“赶紧去擦擦身换套干净衣服，天头热，你也辛苦了。”
蕙菊忙道：“奴婢不辛苦，娘娘千万别这样说，折煞奴婢了。”
我笑一笑：“你去歇一歇吧，本宫得想一想。”
这次却想不出什么计策，一来这关乎国家大事，后宫不得干政，我自然不能明知故犯。二来我不能对沈羲遥说任何关于羲赫的话，怕适得其反。最后，从各方面看，羲赫确实是最合适的人选。国家安定自然是最重要的。
于是晚间沈羲遥来坤宁宫用晚膳时，他不说，我也只字未提，一句不问，悉心服侍，百般柔顺。只为他能稍稍放松一些，不那么辛苦。只是心底多少有些埋怨，那是他的亲弟弟，此战艰难，怎么就看着危险还让羲赫去？但转瞬我便也想明白，他们首先是君臣，然后才是兄弟。
之后两日是惠妃与怡妃侍寝，我没见到他，本想好的一些话便来不及说。
不想，三日后，前朝传来消息，此战沈羲遥要御驾亲征，亲自带领大羲精锐之师前去剿灭倭寇。而之前呼声最高的裕王羲赫，则留在京中监国，代皇帝处理一切政务。
此令一出，满朝皆惊，有大臣一力劝阻，但无奈沈羲遥心意已决，点选好其他将领，五日后启程。
当晚，沈羲遥在坤宁宫用晚膳，满满一桌饭菜摆上来，他却只拿了鎏金梨花酒壶一杯接一杯，半点不动那桌上菜肴。
我亲手盛了一碗龙井竹荪汤放在他面前，又轻轻将酒壶从他手中拿走，柔声道：“皇上可有什么烦心事？”话未完自己已叹道：“臣妾问错了，如今前方战事紧迫，皇上自然是忧心忡忡的。”
沈羲遥瞥一眼那酒壶，抬头看我，眼神晦暗不明，令我看不清他的心事。
“薇儿可怪朕之前未向你提起此事？”他握住我的手，目光却落在那酒壶上。
我摇摇头：“皇上心系社稷，况且后宫不得干政，皇上的决定无论是什么，臣妾都会支持。”
沈羲遥“哦”了一声，但眼中却没有一丝欢喜之意，反而有一点嘲讽。
我沉了沉心，后退一步跪在他面前：“臣妾有一事，还请皇上恩准！”
沈羲遥扶起我：“别动不动就跪的，你且说吧。”
我跪在他面前，抬头直直看进他眼中那点不放心，郑重道：“请皇上恩准臣妾陪伴皇上左右。”
沈羲遥脸色一变：“战场危险，朕怎能带你去？”
“就是因为战场凶险，臣妾才要陪伴皇上左右！”我的语气坚决。
沈羲遥摇摇头：“朕答应你一定平安无事得胜归来。”
“臣妾相信皇上一定能得胜归来，所以臣妾希望能够陪伴皇上??”我还不放弃。
他摆摆手：“此事不必再提，朕不会答应。你起来吧。”
我却依旧跪着，低声道：“那请皇上允许臣妾去护国寺为大羲平安诵经，为皇上平安祈福。”
沈羲遥定定看着我，我亦已坚决的眼神回望他。约莫一盏茶的功夫，我们就这样僵持着，他却突然笑了。那笑容如从枝头落进湖面的一滴露珠，引起淡淡涟漪般，逐渐绽放开去，却也只片刻，又归于平静。
“皇上笑什么？”我不解道。
“皇后为何执意不在宫中呢？”他含笑看着我，可那笑容却没有一点温情。
我抿唇道：“裕王监国。”
沈羲遥一愣，许是没想到我会这样直接，之后淡淡道：“裕王监国，皇后为何要出宫呢？”他眼中锋芒一闪，语气也冷下许多：“若是你们之间再无什么，又何必避嫌呢？”
我心中突然涌上一点不奈，这明明就是他在担忧之事，却来反问我。可当下却不知该如何回答。的确，若我与他之间再无纠葛，仅仅是皇后与臣子，嫂子与小叔的关系，又何必避而不见呢？
我淡淡笑一笑，仿佛并未将他的话放在心上，只顺着他伸过来的手站起身，将汤捧在他面前，“皇上说的是，后宫诸事繁多，臣妾确实应该坐镇中宫的。”
沈羲遥深深看我一眼，眼中却没有完全的信任。
我只做不见，与他闲话家常，正巧乳母抱了轩儿来，轩儿已到了蹒跚学步的阶段，又会简单说些叠字，十分聪颖可爱。逗弄着孩子，自然气氛缓和许多。
夜晚服侍他入睡，我却辗转难眠，总觉得只有在这段期间出宫去才不会落得他人话柄，免去瓜田李下的嫌疑。可沈羲遥明明还在介意往日旧事，却又做出大度的表现不许我离宫。他是在试探我，还是真的放心了呢？
思来想去，帝王心深不可测，总之，只要我循规蹈矩不行差踏错，应该不会有事吧。
后两日沈羲遥一直在御书房与大臣商议战事，之后是怡妃侍寝，他又抽空去看了惠妃与辕儿。直到出征前一夜，他来了坤宁宫。
满室烛光摇摇曳曳，大红洒金龙凤呈祥的绡纱帐里一对鸳鸯交颈缠绵，他似压抑着什么，又似释放着什么，竟比往日猛烈许多，几番下来我再忍不住，不由哀呼道：“皇上??”
他低头看我，一点散发带了汗水黏在面颊上，眼睛似隔了层雾，全无往日注视着我时的温柔，反倒有些迷茫与恨。而这样的眼神，我只有一次在他眼中见过，便是在黄家村的那个夜晚。
他虽看着我，可身下却没有停，反而一下下更狠。我不由有些怕，再唤了他一声，他似终于听到，眼中迷雾一扫而光，取而代之的是如旧温柔：“累了？”说着停下来，躺在我旁边，手上却不停游走，令我心神难定。
我喘了口气，只觉得身上汗津津的，肌肤相亲间黏黏的令人不舒服，而这样与他赤裸以对，不知为何又生出些尴尬来。
扯过一旁一件绡纱寝衣拢在身上道：“皇上今日是怎么了？”
他含住我的耳垂，轻声道：“怎么，你不喜欢？”
他的呼吸软软拂在耳畔，有温热的气息，痒痒的，令人浑身都颤栗起来。
“皇上??”我面上一红，嗔怪一声。
沈羲遥紧紧从后将我环抱住，久久不说话，只将头埋在我的发间。这样久了，身上的汗被风轮一吹反而觉得冷起来，唯有身后那具温热的躯体，带来一点温暖。
“你说，我能相信你们吗？”他的声音喃喃从身后传来，低低得，压抑了诸多情感。
我初初没有在意，正想拉过锦被盖在身上，再回过神来，已反应过来，只觉得浑身都凉透了，手堪堪停在被子上。
下一瞬，我翻身跪在地上。夏日里暖阁的地毯皆撤了，只余光可鉴人的金砖。沈羲遥并未拉起我，也没有说话，就那样看着我，他的眼里有再不遮掩的怀疑、担忧、压迫。
跪的久了，只觉得膝盖处传来隐隐的疼，仿佛被细小的针扎过一般，细细密密缠绕上来。我的身上只披了薄而透的寝衣，更觉得那风轮一下下吹来的风冷而彻骨，寒到心底里去了。周身的气力如潮水般退去，唯有一处猛烈地跳动着，几乎要冲破胸腔，可每跳动一下，都有深深的无力与浓浓的心伤压得我喘不过气来。
“皇后，你说，朕能相信你们吗？”他此刻已改了对我的称呼，语气也变得严厉起来。
我垂着头：“皇上若是信不过臣妾，大可将臣妾送去护国寺，或者让臣妾伴随左右。”我说着鼻子一酸，几欲掉下泪来。
一只手伸在我眼下，正巧有那么一滴没止住的泪水落在他掌心。他似被烫了般想缩回去，却只是紧握住那滴泪水，另一只手将我一揽，拥进怀中。
他轻轻抚摸我的头发，用他温热的身子来温暖我此刻冰凉的身躯，又拉过被子来团在我身上。可即使身子暖回来了，心，却依旧是冰凉啊！
“薇儿，不要让我失望。”他说完，以唇封住我欲张开的嘴，深深吻了下去。
待我醒来，已是次日清晨，迷糊中前一晚的一切似梦般在脑中闪现，下一秒我已清醒过来，手触及处，只余空荡荡的床铺。心中一惊，今日是他御驾亲征之日，我必得去送一送，
披衣掀帘，只见沈羲遥正穿戴明黄缎绣平金龙云纹大阅甲，那耀目的明黄阅甲皆用黑绒镶边，由金钮扣袢联缀成一整体，绣五彩朵云、金龙纹，下为海水江崖图案，正中悬钢质护心镜，镜四周饰鋄金云龙纹。他侧身朝我微笑，露出里面月白绸里。
见我起来，蕙菊忙为我洗漱更衣。我在屏风后匆匆换上一件真红飞凤大衫霞帔，简单梳妆便来到前面。此刻沈羲遥正将凤翅盔戴在头上，盔上植缨，间金璎络纹，顶端是金累丝升龙托大东珠，缨管饰金蟠龙纹，四周垂大红片金、黑貂缨二十四条。
他见我已梳妆好出来，微笑向我伸出手来，那笑容比窗外初升的朝阳更灿烂夺目，令人目眩神迷。我惊忧一整晚的心在他这一笑中变得平和下来。低头处，只见金丝编制的袖子上金叶片、金帽钉、彩绣龙戏珠纹相间排列，华丽无匹。与自己袖上刺绣精巧缀以七彩宝石的牡丹花纹相得益彰。
两手交握处，他用力一捏，我亦紧紧回握，仿佛两心相依，没有嫌隙。
“薇儿??”他含情脉脉，却又决绝，满是对御驾亲征的跃跃而无害怕。
“羲遥??”我依依不舍，却不哀戚，仿佛是送他去接受万国朝拜，满眼期冀与荣耀。
他深深注视着我，我回报他温柔笑容，双手再紧一紧，不想松开。彼此凝望间，似希望时间永远静止在这一刹那，再不流转。
终于，清晨的日光从窗棱间洒下，落在他英气勃发踌躇满志的俊美面容上，胜过最明媚的春光。
“朕走了，你看顾好自己。”他终于松开了手。
“皇上，请多保重！”我点点头，眼中到底流露出些眷恋来，连带眼框都湿润起来。
他欲伸手，却终还是落下手臂，对张德海一点头。
“皇上起驾了！”
他大步走进那片璀璨阳光中，我盈盈下拜不能直视，恭谨道：“臣妾恭送皇上，愿皇上旗开得胜早日归来！”
坤宁宫正殿外院中，后宫得宠妃嫔整装敛容跪在两边，齐声与他送别。
而沈羲遥，却没有回头，没有旁顾，一步步走出了我们的视线。
待那金黄的龙袍一摆尾，我紧绷的神经终于缓过来，整个人一松，正要歪在一边却被蕙菊稳稳扶起。我朝她感激一笑道：“跟她们说，今日不必请安了。”
蕙菊朝殿外朗声道：“皇后娘娘有令，诸位娘娘今日辛苦，还请早早回宫歇息。”
众人朝坤宁宫正殿一拜，这才退下。
回到西侧殿，换上一身松软的鹅黄刺绣兰花蝴蝶江稠襦裙，又用一根金镂空嵌翡翠芙蓉兰花大簪将头发挽起，坐在风轮下一面吹着凉风一面用点心。
玉梅端一碟荷叶莲子红枣糯米糕上来，笑盈盈道：“皇上离宫了，这下娘娘可不用再为妃嫔间争风吃醋的小事劳心了。”
我揉一揉眉心道：“是啊，她们可以安静些日子了。”
侍立一旁的蕙菊道：“只是娘娘却要忧心皇上在战场上的安危，怕是更费神呢。”
我不说话，理一理鬓边碎发道：“玉梅，本宫想吃点咸的，你去小厨房看看。”
玉梅闻言下去了，蕙菊走上来为我斟满茶水：“娘娘愁眉不展，是在担心皇上吗？”
“皇上即然出战，此战必胜，本宫倒不那么担心。只是??”我的目光落在窗外隐隐露出檐角的太和殿上：“本宫总觉得心里不安定，仿佛会出什么事。”
蕙菊顺着我的目光看去，似明白了什么，忧心道：“裕王监国，月贵人知道您与王爷的旧事，想来惠妃也知道了。娘娘得小心。”
“自然是要小心，虽然她自从柳妃的事后消停了，但不代表她放弃了。”我再看一眼后殿，对蕙菊道：“嘱咐芷兰，轩儿的起居饮食一定要慎重！”
蕙菊面色凝重：“娘娘是怕？”
我叹一口气：“虽然皇上离宫妃嫔间暂不会争宠，但本宫与惠妃在意的根本不是那个。如今皇上不在，她若想下手是最好的时机。”我顿了顿：“至于本宫与裕王的旧事，这是皇上心底的大忌，也算是皇家丑闻。想来惠妃不会傻到让皇上知道她知道这事，引来不必要的麻烦。”
蕙菊点点头：“娘娘说的是。”
我饮下一口茶，虽然心底仍有不明的恐惧，但终没在意，起身去后殿看轩儿了。
沈羲遥出征两月有余，此间后宫一派安和。前朝羲赫监国，他谨慎小心，诸事务处理得十分得当，遇重大事件必报沈羲遥裁决，想来不会留下什么把柄。而每三日必有战报和批示传回来。
我只知沈羲遥带领军队一路奔袭至舟州，一鼓作气将不擅陆战的倭寇驱逐到海上。但在海战方面大羲水师明显不如倭寇，因此若要将倭寇赶出大羲海域并令他们心存忌惮不敢再犯，恐还需费些功夫。
近来不知是心中多思还是身体不适，夜晚睡得并不安稳。这一日早早醒来，推窗望去但见初晴的天空没有一丝云彩，蓝的似上等的琉璃，呼吸间都是初秋清凉的空气，顿觉心旷神怡。
穿了秋香色锦缎牡丹的蚕丝印花裙，唤来惠菊陪我去御花园散步。此时大多妃嫔都未起，御花园中一派宁静祥和。秋风已经悄悄得将树上的绿叶染成浅黄颜色，还有凋落的花瓣片片铺在鹅卵石铺就的小路之上。
我有一搭没一搭地与蕙菊闲话，脚下漫无目的的走着，不觉就来到了一处院落前。抬头看去，不由一怔。
海晏堂。
有风吹拂檐角的铜铃，发出清脆的“叮当”声，悦耳动听，意境深远。恍惚间，我的眼前似乎出现了羲赫修长挺拔的身影，周遭景致仿佛带我回到了黄家村我们居住的小屋前，也是这般树影婆娑，恬淡安宁。仿佛一闭眼再睁开，我就能变回谢娘，而羲赫会出现在我眼前，一袭白衣，如神如仙。
尝试闭上眼，爽洌的空气里有早菊略苦的香气令人神思一清，我自嘲地笑起来。海晏堂自我与他重新归位后，他再未住过。这段时间他虽监国，但一旦政务处理完毕一定回到王府，绝不越过隔绝前朝和后庭的天街半步。
“奴婢给王爷请安。”惠菊的声音在耳畔响起。
我一愣，内心翻涌不已，只觉得是自己听错了。可下一瞬，那个熟悉的声音传来，令我几乎不敢相信。
“小王参见皇后娘娘。”他一袭秋香色贡丝绛纱海水江涯降龙袍罩紫金窄身云纹箭袖，环佩苍玉铿锵，显得英姿勃发、俊朗刚劲。又因代行帝王之权，别有一番至尊贵气隐隐透出来。
“王爷怎么在此？”我压抑住自己心底的欢喜与激动，淡淡道，目光落在一旁的花草上。
羲赫的声音似也透着隐忍，他的笑容带了丝丝疏离：“昨夜皇上有新的旨意下来，加上前线战报，与几个大臣商议的晚了，只好在这里留宿一夜。”
我点点头：“王爷为国事操劳，实在辛苦！”说着看看天色：“只是这样早，王爷该多睡一会儿的。”
他兀自笑了笑，对我道：“娘娘也很早。”
“御花园里菊花开了，本宫想看一看。”我解释道。
“宫中菊花最美，小王想趁清晨无人好好观赏一番。”他与我同时说道。
话音落了，我们惊愕地看着对方，之后不禁相视一笑，被这样的巧合，或者灵犀感动。
“王爷可愿陪本宫走走？”踟蹰片刻，我终于开了口。不知为何，我有一种感觉，这是老天赐予我们最后独处的机会了。
他沉思片刻，似有犹豫，终还是点了点头。
御花园中，金菊遍地，观之一片轻肌弱骨，金瑞流霞。随性走着，不知不觉来到九曲长廊。我留蕙菊在入口处守着，与他单独沿长廊而上。
温柔的风徐徐吹来，池中点点残荷，往日鲜艳的粉色如今已经枯败下来，但沿着长廊却是遍植了秀菊，或十丈垂簾，或日出海天，也有朵朵粉色太真含笑夹杂其间。
我凝望一朵开到最灿的黄菊吟道：“粲粲黄金裙，亭亭白玉肤。极知时好异，似与岁寒俱。堕地良不忍，抱技宁自枯。”
“堕地良不忍，抱技宁自枯。”他低低重复一遍，眉间似有心事。
“没想到这里竟有这样多的菊花。”我赞叹道：“都是名种，实在难得。”
羲赫看向我的眼神温柔宠溺，也许此时只有我二人，他不再遮掩心底情愫，可也不会越雷池半分。
“我的母妃很喜欢菊花，听宫里的老人讲，这些都是她亲手种植的。”羲赫看着那些迎风颤动的鲜艳的花朵道。
我笑一笑道：“全贵妃，一定是集世间美丽优雅于一身的佳妙女子。”
羲赫没有接话，只是自顾自道：“那时父皇对她的宠爱盛极一时，后宫无人可比。也许正是这样的盛宠，才令她红颜薄命了吧。”
我一怔：“羲赫，你??”
“我有时在想，自己的生母是什么模样。”
“难得宫中没有画像？”我惊讶道。
羲赫摇摇头：“有是有的，只是我自出生便由太后抚养，直到父皇驾崩前才知道自己并非太后亲生。为报太后养育之恩，凡是我认为会令她伤心的事，都不会做。”
他顿了顿，突然自嘲道：“有时我会想，如果我的生母没有过早离开人世，我一直在她身边长大，也许这番天地，便不是这般情景了。”
我看着他，不以为意道：“怎么有这样感慨啊。”
他古怪地看着我：“薇儿，你生来为后，难得你不觉得若我是皇帝会更好吗？”
我吓一跳：“你疯了！怎么能讲出这样的话？”
他“哈哈”大笑起来：“是啊！我怎能有这般想法？”他说着扯一扯身上御赐的五行龙袍，突然盯住我道：“在遇到你之前，我从未有，这样的想法。可之后，这个想法却无时不在我脑中回荡，尤其是当我们自黄家村分别，这个想法日渐强烈，令我难安，生怕自己会做出什么举动来。直到我坐在丹墀之上，我突然发现，至尊的感觉原来是这样！”
他充满柔情的目光似蚕丝般将我一层层裹住，“薇儿，原来至尊也不能随心所欲，原来至尊更加身不由己。我并不喜欢那种感觉。可是我想，只要你能在我身边，怎样我都愿意。”他的语气有说不尽的忧怨，道不清的哀伤。
我已被他骇住，不待他说完便道：“羲赫，你不能！”
“我不能？”他苍凉一笑，尽是萧索：“我是不能。裕王生来便是皇帝最信赖的亲王，最忠心的臣子，怎能有不臣之心呢？那不过是沈羲赫的一个梦罢了。”
我垂下头，不知该说些什么。他也不想再说，就这样静默着。风吹起我身上五色彩绦，轻柔得打在他秋香色的蟒袍之上。还有悠长的发丝，几缕略过他的眼前，似浮云，是我们谁都无法抓紧的。
“好像又回到了最初。”他突然笑着说：“那时，我竟鲁莽得以为能带你走。”
我看着他，英俊挺拔的面容身姿不知何时已经染上一层如秋叶般的苍凉。
“那是第一次见你，我被笛声吸引。那曲调仿若天籁，而当我看到你，以为是九天仙子下凡，一时竟不能呼吸。之后，我一厢情愿得认为，你只是皇兄后宫万千佳丽中的一个，甘于平淡，不争恩宠。只要我立下大功，就可以向皇兄求娶你。”
他的目光久久停留在池中唯一的一朵尚在开放的荷上。我顺着他的目光，在想这朵荷，经历了多少风雨，经历了多少时光，竟还能挺拔在此，即使，那鲜艳的颜色已逐渐淡褪，但是，依旧那般的动人心魄。
“我永远也不会忘记那个夏日，与你共泛一池春水。我常常在梦中重温那美妙的时光。从此，在我的心中，莲叶田田，便是人间最动人的风景。”
“当我在战场上独自面对数十个敌人，我唯一的想法是，还好，我找到了你送我的荷包。可就这样死了，不能完成我对你的承诺，不能再见到你，我实在不能甘心，这才拼杀出去。”
“你可知，在你告诉我你的身份那个夜晚，我第一次醉酒，因为我知道那是一道永远无法逾越的鸿沟。但我依旧暗暗发誓，不论如何我定会默默守护你，只要你平安喜乐，我便也开怀了。”
“那疗伤的药真苦，苦得难以下咽。可那是你亲手熬出来的，我竟能一口气喝完，觉得它比蜜还甜。”
羲赫絮絮地说着，没有丝毫停顿的意思，只是声音中渐渐染上悲凉。也许，他也与我一样，将这样一个清晨当做最后独处的时刻。所有的情感，所有的内心深处的情愫，只剩这唯一的时刻可以倾诉了。
也许，坦白了，就不枉那一场情深，两处相思。
“之后你受伤，小产，每一件事都像钢刀扎在我的身上。我什么都做不了，只能眼睁睁得看着你在这凶恶的后宫之中步步遇险。那时候我恨皇兄，他身为帝王，为什么不能保护心爱的人周全？”
“直到母后将你秘密送出宫去，我才知道，一直以来我以为已经死了的心其实还在跳动。我想，即使翻遍了这河山，我也要将你找到。还好，我找到了你。”
他笑起来，他的笑那般的好看，如同初春洒在湖面上的和煦阳光，又似夏日里透过茵茵树叶投射下来的日晕，明亮，却不刺眼。
“黄家村，我想那将是我穷极一生向往的地方。只因为那里有最温暖的回忆，最动人的风景，还有，最铭心的感情。如果一切能停留在你我相守的那一刻，便是登时死去我也是愿意。”
他的声音渐渐低沉下去：“只是，所有的美好都消逝得太快。于我，却已是满足了。”他悲凉地笑起来，眼波涌动间，有晶光闪闪。
在他的倾诉中，所有的往事在我眼前一一浮现，我喉咙紧涩说不出话来，他如此坦白的话语，将我的心生生撕成碎片。我知道，这是我们对那段过往的诀别。我也隐隐觉得，他之后要说的，我会难以接受。
“羲赫??”我轻轻打断他：“到底怎么了？”
他的目光久久停驻在我的身上，晨曦洒在他俊逸的面容上，给坚毅的棱角增添了一丝柔和。我看到他缓缓绽开了笑颜，仿佛一朵花逐渐盛开，令人心醉。可那笑容中，我看到了内心的哀苦与不甘，还有，无奈的妥协。
“柔然国欲与大羲交好，献上嫡出公主。皇上他??”他突然停下，嘴张了张，却再不说什么。
我的内心有什么东西轰然塌下。终于还是有这样的一天的。毕竟，他是清贵亲王，终是要有如花美眷来配。纵然有四位侧妃，而一国公主，正是最佳的正妃人选。
“公主何时到？”我看着他，终于意识到，在这样的一个清晨，在满地的菊花之中，这个在我生命中也许是最重要的男子，在我的心头烙下最深印记的男子，终于，还是无可避免的，要离我远去了。
“柔然路途遥远，最快，也要半年时间。皇上的意思是等得胜归来再定吉时。”
他的声音很低，却有一双温暖的手伸过来，轻轻地、小心地、温柔地抓住了我的手。我一颤，却没有逃避。他手上的温度逐渐传来，我的心，在这温暖之中逐渐平复。
“终于是要结束了，是么？”我低声问道：“其实，早该结束，斩断这情丝了。不论是你，还是我。”我别过头去，任泪水满流了面颊。
羲赫的声音哽咽中带了坚定：“我的心里，只有你！”
我闭了眼轻轻摇了摇头：“不，你应该忘了我。做好你的亲王，享受你的权贵。我希望你娇妻美妾，和和美美，儿孙满堂，其乐融融。”
我强忍住眼底的泪，望向高远的蓝天。晨曦那般耀目动人，这本是人间最美的风景，此时在我的眼中，一切都黯淡无光。
他沉默半晌，开口却吟出一首诗来：“别圃移来贵比金，一丝浅淡一丛深。萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟。”
我等了片刻，见他不再做声，不由道：“后半阙呢？”
羲赫摇摇头，指着面前天空道“一同观赏，好么？”他突然说道：“这云霞真美，我想以后，是再见不到如此美妙的风景了。”
我抬头望去，太阳从一片金色的朝霞中升起，带着无边的金芒万丈，冲破了重重云彩，终在高远的天空，露出盛大的身彩来。
一阵静默之后，有宛若天籁的箫声响起，一点一点沁入我的周身，那曲动人的《流水浮灯》，带着些许的悲伤，带着若干的苍茫，还有本身的轻灵柔婉，回荡在烟波亭的上空。阳光暖暖得洒在我的身上，如同最温暖的手掌将我环抱，又似一床最轻柔的棉被，在里面，便是暖意无限了。
若是这一切，都只是一个闺中少女一场春梦，那该多好？我闭上眼，希望能就此睡去。待醒来，我还是那个凌家无忧无虑的小姐，待字闺中，生活中只单纯到了只有高堂兄长，只有琴棋书画女红刺绣，甚至不懂情之何物，不识爱之一字，是个劫难。
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毕竟，那是他多年精心爱护的女子，是他曾许以后位的恋人。在他眼中，柳如絮一定如春日初柳一般婀娜娇美又清雅脱俗吧。在他还未掌权的那几年里，是这个女子，如同最温柔的解语花，陪伴他走过人生中最不得志的憋闷时光。也是这个女子，给了他初为人父的喜悦。所以，即使一开始是场骗局，但这么多年的痴心相付，生离死别之际，一定还是有深深的眷恋与不舍吧。
那身衣服，想来一定是他们初见时柳如絮所穿，那未成的舞，也是当年她在柳家花园中为他跳的吧。
这些，都是最初最美好的回忆。却也，再回不去了。
我的心中也有唏嘘，静静为沈羲遥斟满一杯酒，奉在他面前。
沈羲遥看着杯中晶亮的酒水问道：“这是？”他的声音有微微的沙哑。
我垂了眼：“离人泪。”
沈羲遥手一颤，“你！”他将那杯放在一边，眼中有怒气。
我鼓起勇气道：“皇上，臣妾有一事需与皇上商议，还请皇上不要怪罪。”
“你说。”他语气有淡淡疲惫，似乎知道我要说什么。
“柳妃今日已去。”我小心看一眼他的面色，一切如常，但眼神却在我说到柳妃时有闪躲。但我还是继续说了下去。
“按照旨意，柳氏九族被诛后会拉去京郊化人场，柳妃也不例外。”我说着，只见沈羲遥眼中有嫌恶之色，恐是“化人场”令他不快。
于是我的口气愈发温柔，“臣妾私心想着，柳妃毕竟是妃嫔，若是也拖去恐怕不妥。便想奏请皇上，看在她多年侍奉的份上，以丛妃位下葬吧。”
沈羲遥面色有片刻放松，他思索半晌才道：“柳氏犯下重罪，若还以丛妃位安葬倒显得朕徇私了。罢了，便以她入宫时的贵人位下葬吧。”他说罢端起酒杯一饮而尽，却终于露出淡淡笑容。
我点点头，仿佛这样对待柳妃的后事，我与他都能不那么愧疚，心安一些。
之后的日子平静无波，寒冬里大雪纷纷扬扬落了好几日，小太监扫都来不及。于是我免去六宫晨昏定省，常常抱着轩儿在西侧殿一坐就是一整天。怡妃不畏艰难时常来我与谈笑，终于令日子不那么无聊。而这段期间，我也向沈羲遥进言调怡妃的父亲进京。
与此同时，我授意黄总管安插一些人到湃雪宫当差，秘密监视惠妃的一举一动。毕竟，丽妃与柳妃一除，这后宫中，她便是我最大的隐患了。
惠妃与皓月收起针对我的锋芒，变得十分安顺，两人还减少了来往。尤其是皓月，素日里若无事连寝宫都不出。想来，她们已从孟家与柳家学到教训，处事小心翼翼为免行差踏错。与我相见也十分恭谨谦卑，丝毫没有忤逆之态。
但我知道，那只是猎豹收起了利爪，毒蛇藏起了毒牙，刺客隐匿了踪迹。可一旦时机成熟，便要一击致命。
这年的冬天来的早，去的也早。才过完新年，御花园里便绽出一丛丛迎春花，天气也比往年暖和许多。三年一度的选秀再次到来，前期有户部与内监进行初选，挑出一百八十名出身高贵才貌双全的贵戚淑女与巨贾之家品行优良美貌如花的嫡女等待殿选。
但此番沈羲遥并无兴趣，去年国家受灾，如今又有倭寇三番两次挑衅试探，于是让我选出出色者十八人即可。
我不敢专权，便请惠妃、怡妃同选，她们自然无异议。
殿选前三日，午睡醒来，我邀怡妃在御花园武陵春色赏花。春光明媚，袅袅晴丝从新发了嫩芽的枝头间落下，满目桃花，芳菲满径。
怡妃一袭浅绿绣杨柳春衫配鹅黄金线迎春八幅裙，婷婷袅袅自花间走来，我站在面湖的四面八方亭中，只觉眼前一亮。
她盈盈上前，款款下拜，眉目柔顺也隐约有着欢喜。
“妹妹今日满面喜气，可是父亲入京了？”我将面前一盏红枣桂圆茶推给她：“尝一尝，春天到了，最是要好好养颜润气，才能早为皇上开枝散叶。”
怡妃脸一红，露出真真纯纯的羞涩来。但又朝我拜道：“臣妾代家父多谢娘娘提携，也感激凌公子赠予的院落。”
世人将大哥称为凌大人，二哥称为凌将军，而凌公子，自然是我三哥。自柳氏一案了解，他并未回去江南，反而为生意留在京中。
蕙菊正捧了红豆沙馅的绿豆糕、梅花状的姜饼、木瓜雪蛤盏上来，闻言怔了怔，旋即面上露出一丝甜笑。
“凌公子选的那住处真是好，尤其房间轩敞，采光极佳。之前凌公子还请了治疗风湿十分有名的医生到岭南为家父调理，家父来信说去年冬天好多了呢。臣妾多谢娘娘的善心。”怡妃满面感激道。
我笑道：“你父亲风湿严重，我既知道了，自然不能不管。我三哥做事一向妥当，交给他是最放心不过呢。”
“怡妃娘娘请用点心。这是嫩姜制的姜饼，对驱寒祛湿也十分有效呢。”蕙菊指一指桌上点心道。
怡妃朝她微笑着点点头，我扫了蕙菊一眼，她嘴角噙笑，声音比往昔婉转，动作也透出轻快，仿佛听到了什么高兴事般。
我将话题一转，说到这次选秀上。
“这次皇上只选十八人，倒真为难本宫了。”我随手折下一支探进亭中的迎春，拿在手上赏玩。
怡妃掩口笑道：“辛苦的是地方官，千挑万选送过来，不想皇上只要十八个。不过臣妾那日听皇上说起，似乎这次是给裕王选妃呢。”
我手一抖，那金英翠萼便落在地上，失了生气。
“你是说，皇上此番是为裕王选妃？”我只觉得周遭明丽景致都黯淡下来，连鸟啼鸢鸣都变得刺耳。
怡妃并未发觉我的异常，她端起茶盏饮一口，答道：“是呢，那日我问起皇上想要何种美人，皇上说无所谓，此次最出色的一名将赐给裕王为妃。”她说完疑道：“娘娘是这次的主选，难道皇上没有告诉娘娘？”
我一时怔愣住，沈羲遥并未向我透露半点风声，但眼下只能露出平和笑容：“皇上倒是略提了提，本宫没多问。左不过都是选出最佳的由皇上发落。”我也饮下一口茶，试图压下心底那份哀怨，却觉得喉咙一阵阵发紧，上好的红枣桂圆茶在口中也变得苦涩难咽。
怡妃笑道：“娘娘终归是这后宫第一人，任谁也越不过去。依臣妾的想法，选进来越少越好呢。”她轻松道出每个后宫妃嫔心底的想法，可这样的话，自然是不能被有心人听去的。
我递过一块姜饼，“后宫姐妹们若是和乐融融，人多倒也热闹，皇上子嗣不旺，是该选进来些名门闺秀为皇家开枝散叶的。”我抚一抚面颊：“本宫已不年轻，恐怕皇上也看腻了呢。”
怡妃知道我在玩笑，娇笑道：“娘娘若说被皇上看腻了，那臣妾可得请愿出家，好让皇上不要厌弃了。”
我与怡妃相视一笑，聊起传闻中此次晋选的女子来。
晚膳前小太监传话，沈羲遥翻了怡妃的牌子。她匆匆告辞，我独自坐在亭中，看眼前粼粼湖水倒影出幻彩流离的晚霞，呼吸着四周花木散发出来的清芬香气，浑身有说不出的松快舒爽，长久以来紧绷的神经有片刻的放松。深吸一口气，感受这样似曾相识的氛围里那份令人熟悉的温暖，仿佛还是闺中的无忧岁月，又似初入宫的那段清净时光，更像黄家村的小河边，与那人观山看水，言笑晏晏。只可惜，那些过往，都回不去了。
如今，我是后宫之主，专宠六宫，不再是在繁逝中等死的凌雪薇。而他，是清贵亲王，手握重兵，也不再是皇陵中寂寂思过的沈羲赫。我们都必须忘记过去，由我，为他亲手选出一位佳人，从此良宵美景，长相厮守。
也罢，也罢，那就尽我所能，选出最好的秀女，来配他吧。
脸颊微凉，不知何时，已落下满面泪水。
“娘娘，天色渐晚，可要回去？”蕙菊在耳边问道。
我点点头，只想说些别的让我不再为此伤怀。便问道：“柳家已倒，秀荷的选择是？”
蕙菊答道：“回娘娘话，凌公子以低价买下万春楼。如今秀荷已是万春楼的老鸨了。与凌公子分成收益。”
我点点头：“那就好。若没有她，事情也不会成的这样快。”
蕙菊接口道：“若不是牡丹帮忙，想来秀荷办的也不会那么顺利。”她说完才意识到说漏了，忙捂了嘴巴惊慌地看着我。
我不以为意道：“怎么牡丹还牵扯进来了？”心中却有微微的慌，淡淡的怕。想起当日在万春楼看到的场景，更是没来由的不高兴。
蕙菊踟蹰片刻才道：“好像当时也有人想除柳家，便一拍即合??”
她还未说完，我便打断：“那个人，是裕王吧。”
蕙菊一愣，本想摇头，却在我目光的逼视下，种轻轻点了一下。
“牡丹现在呢？”我抚着手上一串红珊瑚珠子，语气淡淡。
蕙菊沉默片刻，终于答道：“回娘娘话，裕王爷为她赎了身又置了屋。”她说的吞吞吐吐，我的心却一点点抽紧。
蕙菊似乎察觉到我的不悦，忙解释道：“本来凌公子说为她赎身，不料牡丹说了，除了王爷其他人的好意她心领了。王爷没办法才为她赎了身，之后要送她回家，可她说自幼被卖进万春楼，早不记得家住何方。王爷只好又置了个院子给她，凌公子也定期送去银票让她安身。”
我叹一口气，想到牡丹那明丽雅致却又有淡淡哀婉的姿容，最是男人喜爱的模样。她又有才情，又是花魁，哪个男人能不爱呢？也好，若他真能放下过往，忘记过去，将心交给一个女子，那么无论她是美是丑，是高贵是卑微，是满腹才华是笔墨不通，只要他愿意，我也愿意。
“这次你也立下了大功，说吧，想要什么，本宫都给你。”我转换了心情，朝蕙菊笑道。
蕙菊摆摆手：“奴婢为娘娘做事是应该的！”
我摇摇头，拉过她的手真诚道：“不光这件事，一直以来本宫都想表示谢意。没有你，本宫不会那么快回到坤宁宫。没有你，很多事本宫也不会完成的那样顺利。所以你说，除了人力不可为，这普天下，怕还没有本宫办不到的事。”
蕙菊见我坚持，想了想道：“奴婢为娘娘办事是分内之事。娘娘若非要赏，奴婢倒确实有一样东西想跟娘娘讨来。”
我“哦？”一声：“是什么？莫说一件，多少都行。”
蕙菊羞涩一笑，面上显出些须思慕来。
“上次奴婢帮娘娘整理库房，看到一件翡翠白菜十分喜欢??”
她还未说完，我“呵呵”笑道：“你倒识货，那是安南国进献的。翡翠倒还其次，雕工真正是一流。栩栩如生，放在白菜堆里怕辨不出呢！只是翡翠白菜不适合摆在后宫，放在库里倒也可惜。你喜欢便拿去，若还有其他看上的，也一并拿走吧。”
蕙菊红了脸，摇摇头：“奴婢只要那一件就好。奴婢明日想跟娘娘告一天假，出宫去看看家人。”她低着头，但唇角含笑，看上去开心极了。
我没什么不允，每每蕙菊出宫也会带回兄长一些口信，当下就答应了，又赏了她五百两银子，许她可带出宫中。
三日后殿选，沈羲遥因交给我全权处置，便不露面。一早，惠妃与怡妃便先到交泰殿等候。我到的晚了些，才下步辇便见两人侯在殿外，见我到了，忙款款下拜，又一左一右跟在我身后走进正殿。
惠妃一袭芙蓉色蝉翼锦丝隐花曳地裙，宽幅银丝带，云鬟半卷，星眼微饧，一朵大红色牡丹花，娇艳欲滴，悄悄绽放于云鬓之上。又有平展纤丝镂空金缕凤贴在脑后，显出华贵端庄。
怡妃一身水红色百花争艳蚕丝八幅罗裙配月白蝶恋花抹胸，再罩一件淡红嵌银丝半袖。她甚少穿得这样艳，于是素日里如江南烟雨迷蒙般温柔的样貌此刻如满园春色里最夺目的一支玫瑰般明媚动人。而她莲步盈盈，纤腰婀娜，步态翩迁，看上去比惠妃更添了几分妩媚。
不想，进入正殿，只见正中紫檀木龙椅的右侧摆了三把椅子，分别是香檀木正红色龙凤呈祥万字不到头羽绒垫凤座、花梨木宝蓝色多籽多福葡萄纹鸭绒软垫的惠妃椅以及黄杨木浅碧色樱花纷飞吉字纹鹅绒软靠椅。而左侧，竟又摆了一把香檀木湘黄色龙出云海富贵如意纹软袱扶手椅，椅旁竖起一架蝉绢银丝绣百合乌木透雕和合二仙屏风，蝉绢轻薄起不到多少阻碍视线的作用，素来是极其尊贵的皇族男子与后宫妃嫔不得不同处一室时摆放用的。
本来，沈羲遥既让我负责又说自己不会露面，那么正中当摆放的该是我的后座，此刻看这架势，恐怕不仅他会来，另一个主角，也会登场吧。
一想到会在此见到他，不由心中一阵狂跳，连身子都不禁一颤，不知是喜还是紧张，又或者，在即将要面对的情景下，心中那份深深的排斥吧。
果然，当我与惠妃、怡妃落座后，外面响起张德海尖细的通穿声：“皇上驾到，裕王驾到！”
他披着仲春色如金灿的阳光而来，风姿秀逸如玉山上行，一身秋香色绣螭龙锦缎曲领窄袖衣，露出里面雪白中衣上银丝吉字纹，头戴嵌七宝赤金冠，衬得他整个人萧萧肃肃，爽朗清举。
我望着那只能出现在孤夜梦中的身影，登时就要流下久别重逢的激动的泪来。
鬼使神差般，我立即站起身来，几乎要迈开脚步扑进那魂牵梦萦的怀抱。可下一瞬却生生止住所有的情绪波动，不朝他投去一眼，而是朝着带了心虚笑容朝我走来的沈羲遥款款下拜，恭敬道：“臣妾恭迎皇上。”
沈羲遥亲手将我扶起，羲赫朝我行礼，惠妃怡妃再朝他行礼，如此才各归各位。
隔着屏风，我几乎不能自抑地不时小心朝他投去仿佛不经意的淡淡一瞥，再飞速收回眼神，将注意力集中在要进来的秀女中。
沈羲遥坐定后，朝羲赫投去兄长亲切关怀的笑容，语气也如和风下平静的大海般温柔。
“羲赫，你也老大不小，身边却连个知心人都没有。朕决定，这次选出十八名的秀女，你在其中挑一名喜欢的纳为侧妃。”
羲赫的笑容清淡，似乎早知道这个消息，并没有太多惊讶。他起身跪拜，向沈羲遥谢恩，接纳了他的好意。
我只觉得似乎吞进一大缸苦药，端起桌上一盏樱桃凝蜜露饮一口，本来的芬芳甘甜在口中却苦涩难咽，而这份苦蔓延到了四肢百骸，甚至连心都浸透了。却无人可说，无处可表，反而要做出皇后端庄得体的仪态，面带和煦大方的微笑，仿佛也为裕王能在此选到侧妃而开怀。
沈羲遥朝我投来满含深意的目光，我只做不见，对张德海道：“时辰到了，请秀女们进来吧。”
一时间，满目薄纱水袖，霞丝帔缎，银光烁烁，金光闪闪。尽是香露萦回，脂粉飘飞，檀扇轻摇，黛钗辉映，美妙艳绝。
连怡妃都在一旁小声赞叹道：“今年的秀女，都十分出众啊！”
可我却几近严苛，觉得若是充入后宫，那自然是有太多佳人令人难以取舍。可若是做裕王侧妃，却觉得不是性情不够温婉，便是容貌不够绝代，或者家世不足，或者才情不高，或者仪态稍逊，或者举止稍差，总之没一个能够配得起他。
可我不得不选，因为沈羲遥在盯着，即使心里像被塞满青梅，灌满黄连水，可我还是要大方地微笑，仔细地观察，认真与惠妃、怡妃商量，不时征询沈羲遥与羲赫的意见。这样的时刻，每一瞬都是煎熬。
最终还是择出十八名出色的秀女在侧殿等候，
“你们也帮羲赫挑一挑。”沈羲遥的笑容比微波荡漾的湖水更加温柔，眼中却有一道精光在看向我时投射过来。
我朝惠妃与怡妃笑道：“本宫觉得这十八位秀女个个都十分出众，你们也出出主意。”
怡妃翻着手上十八名秀女的出身册子，认真道：“若说出身最能与王爷相配的，自然是内阁大学士杨豪的孙女杨嫣。若说才情最好的，当属扬州将军苏沂山之女苏娉袅。可要论其容貌，工部侍郎张梓良之女张嘉妍无人能出其右。还有两江总督卢世帆的次女卢幽嫋??”
我接口道：“卢幽嫋的姐姐卢幽姌是忠义老王爷次子的正妃，算是皇室中人，身份尊贵。”
惠妃却不看册子，只轻轻打着扇子，面上一副欲笑不笑的神情，引起沈羲遥的注目。
“惠妃有何看法？”沈羲遥问道。
惠妃起身轻轻一福，朝羲赫那边投去一眼，这才掩口笑道：“依臣妾看，咱们说的都不算。左右是给王爷选妃，还得王爷自己拿主意。”她顿了顿，有意无意朝我看了一眼又道：“臣妾看王爷一直没说话，怕不是早有心上人了吧？”
沈羲遥脸色稍变，几乎下意识地看了我一眼，我只觉得自己脸上的笑都快挂不住了，后背一阵阵发僵。
一直沉默坐在一边的羲赫终于起身，朝沈羲遥深深一揖道：“臣弟感激皇兄厚爱，也感谢三位娘娘的用心。这些秀女实在不错，可若问臣弟的意思，还是卢幽嫋各方面与臣弟更适合一些。”
沈羲遥想了想道：“两江总督之女出身也算说得过去，可若是嫡女自然最佳，她??”他朝张德海看一眼，对方立即明了的将卢幽嫋的画像高高举起。沈羲遥点点头：“容貌倒是不错，娴雅端庄又有些俏皮。你性子沉稳，身边该有个活泼的伴着才有趣。”之后看向我：“皇后觉得呢？”
我拈起一枚蜜枣吃了，好让这份浓烈的甘甜抚慰心底的苦涩，这才道：“臣妾与卢幽姌曾有些交情，卢家女儿们的教养都很好，略通文书雅擅音律。据说这位小姐在古琴上造诣不凡，与王爷倒也般配。”
沈羲遥还有一点犹豫：“可惜是庶出又是次女……”
怡妃与我对视一眼，盈盈道：“臣妾听说她母亲早亡，倒是一直养在正室身边的。再说，皇上为王爷选的是侧妃，庶出倒不是问题，毕竟门楣高贵。若是嫡女，将来选正妃倒不易了。”
惠妃却迟疑道：“生母早逝，是否不吉？”
怡妃苦笑道：“那就不知其他三位可还有王爷喜欢的了。”
沈羲遥环顾众人，突然爽朗大笑道：“这有何难？既然这四位秀女各有千秋，就都赐给羲赫做侧妃好了。”
他此言一出，不仅羲赫，连带着我三人都惊愕住。
羲赫抢先跪拜在地：“臣弟万万当不起皇兄这般盛情！这些本是皇兄的秀女，臣弟怎敢一次占去四位。”
沈羲遥大手一挥：“其他兄弟的侧妃何止四位，更别说侍妾通房。你那晏园是王公府邸中最大的，多几个侧妃有何妨，反而热闹。就这样定了！”他说完又转向我，目光中的温柔如四月芳菲的桃花海般令人沉醉，可我却在这样遣隽的目光中紧张起来。
“更何况这些秀女虽好，又如何能及得上皇后的万分之一。朕有皇后便足矣了。”
果然，羲赫的身子顿了顿，连声音中都透出些须僵硬来：“那臣弟谢过皇兄恩赐！”
惠妃虽笑着，那笑却虚浮在面上，好似经年的墙壁，轻轻一碰那朱粉便会落下般。怡妃登时便愣住，旋即勉强露出笑容，可眼底的哀戚却慢慢浮了上来。
“是啊，”惠妃用手无意识地摩挲着团扇光滑的边缘，语气中无一丝感情：“无论出身才貌，普天下又有谁能与皇后娘娘相媲美呢。”
怡妃也挂起淡淡温婉笑容，“皇上与皇后情比金坚、龙凤和鸣，是我大羲之福！”
我心中泠泠一笑，仿佛听到最好笑的笑话一般，面上却堆起甜蜜笑容，福身施礼，仿佛不胜娇羞，“现放着新人呢，皇上此言真是折煞臣妾了。”
沈羲遥只是微笑，命人去传旨，除此四位为裕王侧妃，其他十四名秀女皆为正八品答应，择日入宫。
而这场选妃的整个过程里，羲赫没有与我对话，甚至，连须臾的一眼也无。
待新的秀女入宫，虽然引起各宫好奇，但沈羲遥却几乎不曾召幸，如此，这些花一般的女子，在这深宫中也沉寂下来。
倒不是沈羲遥真爱我如斯，而是入夏以来，倭国显出蠢蠢欲动之心。
倭国素来因海域之争与大羲水师偶有交锋，但不过小打小闹。先帝时期曾有过一次大规模海战，最终得胜而归，倭国也消停了几年。但前岁水师总督汪沧海病逝，水师将领再无出众之人，倭国的新任国主又十分好战，已将琉球并入疆域之中。如今，恐怕倭国是看中大羲无人，这才频频进犯的。
六月末，倭国三层高的战船十数艘齐齐越过两国交界的海域，直向大羲而来。大羲水师发出警告，却遭打击。
七月中，大羲水师虽奋力阻拦，却连连败退，挡不住倭国战船逐渐向舟州城靠近。
战报一日三封，如雪片般送进养心殿。沈羲遥的眉头越来越皱，眉间除了忧虑，更多的是愤怒。几乎每一日，他都召集朝中大臣在御书房商议，出战是在所难免的，可派谁去，却是问题。
我终日在后宫，并不能确切知晓朝中动静，沈羲遥也不愿透露分毫。我也只能维护后宫安定，不让他再为此分心伤神。还好，眼下唯一能与我稍稍抗衡的不过一个惠妃，她是聪明人，此时遭遇外敌，自然不会多生事端。甚至，因着前朝战事，我与她几次在御花园中相遇，也能和和气气聊几句，从她的语气中，能听出担忧来。
我又何尝不担心？舟州城是离京城最近的海防，素来都派了最强的水师镇守。一旦舟州城被破，再越过并不算高的燕山，敌军便能长驱直入，快马加鞭用不了三日即可抵达京城，对大羲构成深重的威胁。虽然我清楚大羲步兵举世无双，守护京畿的皇帝亲兵更是万里挑一的精兵，可只有将倭寇远远驱逐回海上才算得胜。因此，派哪位将军去才是关键。
午后在西侧殿里哄轩儿入睡，小宫女轻轻打着扇子，我也拿了一把一下下扇着，眼睛却时不时望向半开的窗外。只见明晃晃的日光将地面照的雪白，刺得人眼都花了。没有一点风，树木静立在沉闷而炎热的空气中，叶子耷拉着，显出一幅无精打采的模样。有几朵花被晒得边缘都出现了焦黑色，颓然开在枝头，却似抵不住那一阵阵热浪，失去了水分，不复初开时的娇艳。素日里扰人的蝉此时一声也无，仿佛被这巨大的日头晒干了一般。
后殿西侧殿里摆了巨大的童子攀荷戏鱼冰雕，倒还算凉爽，轩儿睡得很香，一动不动，身上的莨绸薄被随着呼吸一起一伏，而圆圆可爱的小脸上偶尔露出一丝甜甜笑意，令人心都化。我守着这份祥和，只愿天长地久般这样沉醉下去，不再有担忧，不再有波澜。
一阵匆匆的脚步自院中响起。我凝神看去，只见蕙菊急急走来，满头是汗都顾不得擦一下。
我搁下扇子迎了出去，蕙菊施了一礼轻声道：“娘娘，奴婢打听到裕王已向皇上请命出征了。”
我一顿，心头涌上担忧，脚下却向前殿走去。短短几步路，却出了一身汗来。进去西暖阁，馨兰端来冰镇梅子汤，我与蕙菊一人饮下一碗，这才解了周身暑气。
“皇上可答应了？”我问道。
蕙菊摇摇头：“奴婢从三公子那听说，军队方面全都准备妥当，只差大将。朝中大小将领其实都上了请愿折子，但大家几番商议，还是觉得裕王爷最合适。不过皇上还在考虑，只是??”她停了下道：“只是凌大人的意思，这事拖不过三日，皇上一定会下决断的。”
我“唔”一声，战事迫在眉睫，沈羲遥不会为将领之事费太多功夫，只是，羲赫毕竟擅长陆上作战，水师却从未接触过，海战更是不曾涉及。而敌方还有大炮，实在凶险。但再细细一想，朝中眼下能用的将军、胜战最多的将军，也确实是羲赫了。
那么，沈羲遥是否会让他临危受命，去解决这次的战事呢？若真是他，此去又要多久，是否能平安归来呢？
我的心一下下揪紧，不愿去想那炮火连绵的血腥场面，只想着能不能有办法令沈羲遥改变主意。
思索的间隙里随口问蕙菊：“这次是三哥告诉你的？”
蕙菊面上闪过一丝红霞：“回娘娘，奴婢在点心铺子遇到三公子，是凌大人嘱咐他告诉奴婢的。”
我点点头，看着衣衫都汗湿的她柔声道：“赶紧去擦擦身换套干净衣服，天头热，你也辛苦了。”
蕙菊忙道：“奴婢不辛苦，娘娘千万别这样说，折煞奴婢了。”
我笑一笑：“你去歇一歇吧，本宫得想一想。”
这次却想不出什么计策，一来这关乎国家大事，后宫不得干政，我自然不能明知故犯。二来我不能对沈羲遥说任何关于羲赫的话，怕适得其反。最后，从各方面看，羲赫确实是最合适的人选。国家安定自然是最重要的。
于是晚间沈羲遥来坤宁宫用晚膳时，他不说，我也只字未提，一句不问，悉心服侍，百般柔顺。只为他能稍稍放松一些，不那么辛苦。只是心底多少有些埋怨，那是他的亲弟弟，此战艰难，怎么就看着危险还让羲赫去？但转瞬我便也想明白，他们首先是君臣，然后才是兄弟。
之后两日是惠妃与怡妃侍寝，我没见到他，本想好的一些话便来不及说。
不想，三日后，前朝传来消息，此战沈羲遥要御驾亲征，亲自带领大羲精锐之师前去剿灭倭寇。而之前呼声最高的裕王羲赫，则留在京中监国，代皇帝处理一切政务。
此令一出，满朝皆惊，有大臣一力劝阻，但无奈沈羲遥心意已决，点选好其他将领，五日后启程。
当晚，沈羲遥在坤宁宫用晚膳，满满一桌饭菜摆上来，他却只拿了鎏金梨花酒壶一杯接一杯，半点不动那桌上菜肴。
我亲手盛了一碗龙井竹荪汤放在他面前，又轻轻将酒壶从他手中拿走，柔声道：“皇上可有什么烦心事？”话未完自己已叹道：“臣妾问错了，如今前方战事紧迫，皇上自然是忧心忡忡的。”
沈羲遥瞥一眼那酒壶，抬头看我，眼神晦暗不明，令我看不清他的心事。
“薇儿可怪朕之前未向你提起此事？”他握住我的手，目光却落在那酒壶上。
我摇摇头：“皇上心系社稷，况且后宫不得干政，皇上的决定无论是什么，臣妾都会支持。”
沈羲遥“哦”了一声，但眼中却没有一丝欢喜之意，反而有一点嘲讽。
我沉了沉心，后退一步跪在他面前：“臣妾有一事，还请皇上恩准！”
沈羲遥扶起我：“别动不动就跪的，你且说吧。”
我跪在他面前，抬头直直看进他眼中那点不放心，郑重道：“请皇上恩准臣妾陪伴皇上左右。”
沈羲遥脸色一变：“战场危险，朕怎能带你去？”
“就是因为战场凶险，臣妾才要陪伴皇上左右！”我的语气坚决。
沈羲遥摇摇头：“朕答应你一定平安无事得胜归来。”
“臣妾相信皇上一定能得胜归来，所以臣妾希望能够陪伴皇上??”我还不放弃。
他摆摆手：“此事不必再提，朕不会答应。你起来吧。”
我却依旧跪着，低声道：“那请皇上允许臣妾去护国寺为大羲平安诵经，为皇上平安祈福。”
沈羲遥定定看着我，我亦已坚决的眼神回望他。约莫一盏茶的功夫，我们就这样僵持着，他却突然笑了。那笑容如从枝头落进湖面的一滴露珠，引起淡淡涟漪般，逐渐绽放开去，却也只片刻，又归于平静。
“皇上笑什么？”我不解道。
“皇后为何执意不在宫中呢？”他含笑看着我，可那笑容却没有一点温情。
我抿唇道：“裕王监国。”
沈羲遥一愣，许是没想到我会这样直接，之后淡淡道：“裕王监国，皇后为何要出宫呢？”他眼中锋芒一闪，语气也冷下许多：“若是你们之间再无什么，又何必避嫌呢？”
我心中突然涌上一点不奈，这明明就是他在担忧之事，却来反问我。可当下却不知该如何回答。的确，若我与他之间再无纠葛，仅仅是皇后与臣子，嫂子与小叔的关系，又何必避而不见呢？
我淡淡笑一笑，仿佛并未将他的话放在心上，只顺着他伸过来的手站起身，将汤捧在他面前，“皇上说的是，后宫诸事繁多，臣妾确实应该坐镇中宫的。”
沈羲遥深深看我一眼，眼中却没有完全的信任。
我只做不见，与他闲话家常，正巧乳母抱了轩儿来，轩儿已到了蹒跚学步的阶段，又会简单说些叠字，十分聪颖可爱。逗弄着孩子，自然气氛缓和许多。
夜晚服侍他入睡，我却辗转难眠，总觉得只有在这段期间出宫去才不会落得他人话柄，免去瓜田李下的嫌疑。可沈羲遥明明还在介意往日旧事，却又做出大度的表现不许我离宫。他是在试探我，还是真的放心了呢？
思来想去，帝王心深不可测，总之，只要我循规蹈矩不行差踏错，应该不会有事吧。
后两日沈羲遥一直在御书房与大臣商议战事，之后是怡妃侍寝，他又抽空去看了惠妃与辕儿。直到出征前一夜，他来了坤宁宫。
满室烛光摇摇曳曳，大红洒金龙凤呈祥的绡纱帐里一对鸳鸯交颈缠绵，他似压抑着什么，又似释放着什么，竟比往日猛烈许多，几番下来我再忍不住，不由哀呼道：“皇上??”
他低头看我，一点散发带了汗水黏在面颊上，眼睛似隔了层雾，全无往日注视着我时的温柔，反倒有些迷茫与恨。而这样的眼神，我只有一次在他眼中见过，便是在黄家村的那个夜晚。
他虽看着我，可身下却没有停，反而一下下更狠。我不由有些怕，再唤了他一声，他似终于听到，眼中迷雾一扫而光，取而代之的是如旧温柔：“累了？”说着停下来，躺在我旁边，手上却不停游走，令我心神难定。
我喘了口气，只觉得身上汗津津的，肌肤相亲间黏黏的令人不舒服，而这样与他赤裸以对，不知为何又生出些尴尬来。
扯过一旁一件绡纱寝衣拢在身上道：“皇上今日是怎么了？”
他含住我的耳垂，轻声道：“怎么，你不喜欢？”
他的呼吸软软拂在耳畔，有温热的气息，痒痒的，令人浑身都颤栗起来。
“皇上??”我面上一红，嗔怪一声。
沈羲遥紧紧从后将我环抱住，久久不说话，只将头埋在我的发间。这样久了，身上的汗被风轮一吹反而觉得冷起来，唯有身后那具温热的躯体，带来一点温暖。
“你说，我能相信你们吗？”他的声音喃喃从身后传来，低低得，压抑了诸多情感。
我初初没有在意，正想拉过锦被盖在身上，再回过神来，已反应过来，只觉得浑身都凉透了，手堪堪停在被子上。
下一瞬，我翻身跪在地上。夏日里暖阁的地毯皆撤了，只余光可鉴人的金砖。沈羲遥并未拉起我，也没有说话，就那样看着我，他的眼里有再不遮掩的怀疑、担忧、压迫。
跪的久了，只觉得膝盖处传来隐隐的疼，仿佛被细小的针扎过一般，细细密密缠绕上来。我的身上只披了薄而透的寝衣，更觉得那风轮一下下吹来的风冷而彻骨，寒到心底里去了。周身的气力如潮水般退去，唯有一处猛烈地跳动着，几乎要冲破胸腔，可每跳动一下，都有深深的无力与浓浓的心伤压得我喘不过气来。
“皇后，你说，朕能相信你们吗？”他此刻已改了对我的称呼，语气也变得严厉起来。
我垂着头：“皇上若是信不过臣妾，大可将臣妾送去护国寺，或者让臣妾伴随左右。”我说着鼻子一酸，几欲掉下泪来。
一只手伸在我眼下，正巧有那么一滴没止住的泪水落在他掌心。他似被烫了般想缩回去，却只是紧握住那滴泪水，另一只手将我一揽，拥进怀中。
他轻轻抚摸我的头发，用他温热的身子来温暖我此刻冰凉的身躯，又拉过被子来团在我身上。可即使身子暖回来了，心，却依旧是冰凉啊！
“薇儿，不要让我失望。”他说完，以唇封住我欲张开的嘴，深深吻了下去。
待我醒来，已是次日清晨，迷糊中前一晚的一切似梦般在脑中闪现，下一秒我已清醒过来，手触及处，只余空荡荡的床铺。心中一惊，今日是他御驾亲征之日，我必得去送一送，
披衣掀帘，只见沈羲遥正穿戴明黄缎绣平金龙云纹大阅甲，那耀目的明黄阅甲皆用黑绒镶边，由金钮扣袢联缀成一整体，绣五彩朵云、金龙纹，下为海水江崖图案，正中悬钢质护心镜，镜四周饰鋄金云龙纹。他侧身朝我微笑，露出里面月白绸里。
见我起来，蕙菊忙为我洗漱更衣。我在屏风后匆匆换上一件真红飞凤大衫霞帔，简单梳妆便来到前面。此刻沈羲遥正将凤翅盔戴在头上，盔上植缨，间金璎络纹，顶端是金累丝升龙托大东珠，缨管饰金蟠龙纹，四周垂大红片金、黑貂缨二十四条。
他见我已梳妆好出来，微笑向我伸出手来，那笑容比窗外初升的朝阳更灿烂夺目，令人目眩神迷。我惊忧一整晚的心在他这一笑中变得平和下来。低头处，只见金丝编制的袖子上金叶片、金帽钉、彩绣龙戏珠纹相间排列，华丽无匹。与自己袖上刺绣精巧缀以七彩宝石的牡丹花纹相得益彰。
两手交握处，他用力一捏，我亦紧紧回握，仿佛两心相依，没有嫌隙。
“薇儿??”他含情脉脉，却又决绝，满是对御驾亲征的跃跃而无害怕。
“羲遥??”我依依不舍，却不哀戚，仿佛是送他去接受万国朝拜，满眼期冀与荣耀。
他深深注视着我，我回报他温柔笑容，双手再紧一紧，不想松开。彼此凝望间，似希望时间永远静止在这一刹那，再不流转。
终于，清晨的日光从窗棱间洒下，落在他英气勃发踌躇满志的俊美面容上，胜过最明媚的春光。
“朕走了，你看顾好自己。”他终于松开了手。
“皇上，请多保重！”我点点头，眼中到底流露出些眷恋来，连带眼框都湿润起来。
他欲伸手，却终还是落下手臂，对张德海一点头。
“皇上起驾了！”
他大步走进那片璀璨阳光中，我盈盈下拜不能直视，恭谨道：“臣妾恭送皇上，愿皇上旗开得胜早日归来！”
坤宁宫正殿外院中，后宫得宠妃嫔整装敛容跪在两边，齐声与他送别。
而沈羲遥，却没有回头，没有旁顾，一步步走出了我们的视线。
待那金黄的龙袍一摆尾，我紧绷的神经终于缓过来，整个人一松，正要歪在一边却被蕙菊稳稳扶起。我朝她感激一笑道：“跟她们说，今日不必请安了。”
蕙菊朝殿外朗声道：“皇后娘娘有令，诸位娘娘今日辛苦，还请早早回宫歇息。”
众人朝坤宁宫正殿一拜，这才退下。
回到西侧殿，换上一身松软的鹅黄刺绣兰花蝴蝶江稠襦裙，又用一根金镂空嵌翡翠芙蓉兰花大簪将头发挽起，坐在风轮下一面吹着凉风一面用点心。
玉梅端一碟荷叶莲子红枣糯米糕上来，笑盈盈道：“皇上离宫了，这下娘娘可不用再为妃嫔间争风吃醋的小事劳心了。”
我揉一揉眉心道：“是啊，她们可以安静些日子了。”
侍立一旁的蕙菊道：“只是娘娘却要忧心皇上在战场上的安危，怕是更费神呢。”
我不说话，理一理鬓边碎发道：“玉梅，本宫想吃点咸的，你去小厨房看看。”
玉梅闻言下去了，蕙菊走上来为我斟满茶水：“娘娘愁眉不展，是在担心皇上吗？”
“皇上即然出战，此战必胜，本宫倒不那么担心。只是??”我的目光落在窗外隐隐露出檐角的太和殿上：“本宫总觉得心里不安定，仿佛会出什么事。”
蕙菊顺着我的目光看去，似明白了什么，忧心道：“裕王监国，月贵人知道您与王爷的旧事，想来惠妃也知道了。娘娘得小心。”
“自然是要小心，虽然她自从柳妃的事后消停了，但不代表她放弃了。”我再看一眼后殿，对蕙菊道：“嘱咐芷兰，轩儿的起居饮食一定要慎重！”
蕙菊面色凝重：“娘娘是怕？”
我叹一口气：“虽然皇上离宫妃嫔间暂不会争宠，但本宫与惠妃在意的根本不是那个。如今皇上不在，她若想下手是最好的时机。”我顿了顿：“至于本宫与裕王的旧事，这是皇上心底的大忌，也算是皇家丑闻。想来惠妃不会傻到让皇上知道她知道这事，引来不必要的麻烦。”
蕙菊点点头：“娘娘说的是。”
我饮下一口茶，虽然心底仍有不明的恐惧，但终没在意，起身去后殿看轩儿了。
沈羲遥出征两月有余，此间后宫一派安和。前朝羲赫监国，他谨慎小心，诸事务处理得十分得当，遇重大事件必报沈羲遥裁决，想来不会留下什么把柄。而每三日必有战报和批示传回来。
我只知沈羲遥带领军队一路奔袭至舟州，一鼓作气将不擅陆战的倭寇驱逐到海上。但在海战方面大羲水师明显不如倭寇，因此若要将倭寇赶出大羲海域并令他们心存忌惮不敢再犯，恐还需费些功夫。
近来不知是心中多思还是身体不适，夜晚睡得并不安稳。这一日早早醒来，推窗望去但见初晴的天空没有一丝云彩，蓝的似上等的琉璃，呼吸间都是初秋清凉的空气，顿觉心旷神怡。
穿了秋香色锦缎牡丹的蚕丝印花裙，唤来惠菊陪我去御花园散步。此时大多妃嫔都未起，御花园中一派宁静祥和。秋风已经悄悄得将树上的绿叶染成浅黄颜色，还有凋落的花瓣片片铺在鹅卵石铺就的小路之上。
我有一搭没一搭地与蕙菊闲话，脚下漫无目的的走着，不觉就来到了一处院落前。抬头看去，不由一怔。
海晏堂。
有风吹拂檐角的铜铃，发出清脆的“叮当”声，悦耳动听，意境深远。恍惚间，我的眼前似乎出现了羲赫修长挺拔的身影，周遭景致仿佛带我回到了黄家村我们居住的小屋前，也是这般树影婆娑，恬淡安宁。仿佛一闭眼再睁开，我就能变回谢娘，而羲赫会出现在我眼前，一袭白衣，如神如仙。
尝试闭上眼，爽洌的空气里有早菊略苦的香气令人神思一清，我自嘲地笑起来。海晏堂自我与他重新归位后，他再未住过。这段时间他虽监国，但一旦政务处理完毕一定回到王府，绝不越过隔绝前朝和后庭的天街半步。
“奴婢给王爷请安。”惠菊的声音在耳畔响起。
我一愣，内心翻涌不已，只觉得是自己听错了。可下一瞬，那个熟悉的声音传来，令我几乎不敢相信。
“小王参见皇后娘娘。”他一袭秋香色贡丝绛纱海水江涯降龙袍罩紫金窄身云纹箭袖，环佩苍玉铿锵，显得英姿勃发、俊朗刚劲。又因代行帝王之权，别有一番至尊贵气隐隐透出来。
“王爷怎么在此？”我压抑住自己心底的欢喜与激动，淡淡道，目光落在一旁的花草上。
羲赫的声音似也透着隐忍，他的笑容带了丝丝疏离：“昨夜皇上有新的旨意下来，加上前线战报，与几个大臣商议的晚了，只好在这里留宿一夜。”
我点点头：“王爷为国事操劳，实在辛苦！”说着看看天色：“只是这样早，王爷该多睡一会儿的。”
他兀自笑了笑，对我道：“娘娘也很早。”
“御花园里菊花开了，本宫想看一看。”我解释道。
“宫中菊花最美，小王想趁清晨无人好好观赏一番。”他与我同时说道。
话音落了，我们惊愕地看着对方，之后不禁相视一笑，被这样的巧合，或者灵犀感动。
“王爷可愿陪本宫走走？”踟蹰片刻，我终于开了口。不知为何，我有一种感觉，这是老天赐予我们最后独处的机会了。
他沉思片刻，似有犹豫，终还是点了点头。
御花园中，金菊遍地，观之一片轻肌弱骨，金瑞流霞。随性走着，不知不觉来到九曲长廊。我留蕙菊在入口处守着，与他单独沿长廊而上。
温柔的风徐徐吹来，池中点点残荷，往日鲜艳的粉色如今已经枯败下来，但沿着长廊却是遍植了秀菊，或十丈垂簾，或日出海天，也有朵朵粉色太真含笑夹杂其间。
我凝望一朵开到最灿的黄菊吟道：“粲粲黄金裙，亭亭白玉肤。极知时好异，似与岁寒俱。堕地良不忍，抱技宁自枯。”
“堕地良不忍，抱技宁自枯。”他低低重复一遍，眉间似有心事。
“没想到这里竟有这样多的菊花。”我赞叹道：“都是名种，实在难得。”
羲赫看向我的眼神温柔宠溺，也许此时只有我二人，他不再遮掩心底情愫，可也不会越雷池半分。
“我的母妃很喜欢菊花，听宫里的老人讲，这些都是她亲手种植的。”羲赫看着那些迎风颤动的鲜艳的花朵道。
我笑一笑道：“全贵妃，一定是集世间美丽优雅于一身的佳妙女子。”
羲赫没有接话，只是自顾自道：“那时父皇对她的宠爱盛极一时，后宫无人可比。也许正是这样的盛宠，才令她红颜薄命了吧。”
我一怔：“羲赫，你??”
“我有时在想，自己的生母是什么模样。”
“难得宫中没有画像？”我惊讶道。
羲赫摇摇头：“有是有的，只是我自出生便由太后抚养，直到父皇驾崩前才知道自己并非太后亲生。为报太后养育之恩，凡是我认为会令她伤心的事，都不会做。”
他顿了顿，突然自嘲道：“有时我会想，如果我的生母没有过早离开人世，我一直在她身边长大，也许这番天地，便不是这般情景了。”
我看着他，不以为意道：“怎么有这样感慨啊。”
他古怪地看着我：“薇儿，你生来为后，难得你不觉得若我是皇帝会更好吗？”
我吓一跳：“你疯了！怎么能讲出这样的话？”
他“哈哈”大笑起来：“是啊！我怎能有这般想法？”他说着扯一扯身上御赐的五行龙袍，突然盯住我道：“在遇到你之前，我从未有，这样的想法。可之后，这个想法却无时不在我脑中回荡，尤其是当我们自黄家村分别，这个想法日渐强烈，令我难安，生怕自己会做出什么举动来。直到我坐在丹墀之上，我突然发现，至尊的感觉原来是这样！”
他充满柔情的目光似蚕丝般将我一层层裹住，“薇儿，原来至尊也不能随心所欲，原来至尊更加身不由己。我并不喜欢那种感觉。可是我想，只要你能在我身边，怎样我都愿意。”他的语气有说不尽的忧怨，道不清的哀伤。
我已被他骇住，不待他说完便道：“羲赫，你不能！”
“我不能？”他苍凉一笑，尽是萧索：“我是不能。裕王生来便是皇帝最信赖的亲王，最忠心的臣子，怎能有不臣之心呢？那不过是沈羲赫的一个梦罢了。”
我垂下头，不知该说些什么。他也不想再说，就这样静默着。风吹起我身上五色彩绦，轻柔得打在他秋香色的蟒袍之上。还有悠长的发丝，几缕略过他的眼前，似浮云，是我们谁都无法抓紧的。
“好像又回到了最初。”他突然笑着说：“那时，我竟鲁莽得以为能带你走。”
我看着他，英俊挺拔的面容身姿不知何时已经染上一层如秋叶般的苍凉。
“那是第一次见你，我被笛声吸引。那曲调仿若天籁，而当我看到你，以为是九天仙子下凡，一时竟不能呼吸。之后，我一厢情愿得认为，你只是皇兄后宫万千佳丽中的一个，甘于平淡，不争恩宠。只要我立下大功，就可以向皇兄求娶你。”
他的目光久久停留在池中唯一的一朵尚在开放的荷上。我顺着他的目光，在想这朵荷，经历了多少风雨，经历了多少时光，竟还能挺拔在此，即使，那鲜艳的颜色已逐渐淡褪，但是，依旧那般的动人心魄。
“我永远也不会忘记那个夏日，与你共泛一池春水。我常常在梦中重温那美妙的时光。从此，在我的心中，莲叶田田，便是人间最动人的风景。”
“当我在战场上独自面对数十个敌人，我唯一的想法是，还好，我找到了你送我的荷包。可就这样死了，不能完成我对你的承诺，不能再见到你，我实在不能甘心，这才拼杀出去。”
“你可知，在你告诉我你的身份那个夜晚，我第一次醉酒，因为我知道那是一道永远无法逾越的鸿沟。但我依旧暗暗发誓，不论如何我定会默默守护你，只要你平安喜乐，我便也开怀了。”
“那疗伤的药真苦，苦得难以下咽。可那是你亲手熬出来的，我竟能一口气喝完，觉得它比蜜还甜。”
羲赫絮絮地说着，没有丝毫停顿的意思，只是声音中渐渐染上悲凉。也许，他也与我一样，将这样一个清晨当做最后独处的时刻。所有的情感，所有的内心深处的情愫，只剩这唯一的时刻可以倾诉了。
也许，坦白了，就不枉那一场情深，两处相思。
“之后你受伤，小产，每一件事都像钢刀扎在我的身上。我什么都做不了，只能眼睁睁得看着你在这凶恶的后宫之中步步遇险。那时候我恨皇兄，他身为帝王，为什么不能保护心爱的人周全？”
“直到母后将你秘密送出宫去，我才知道，一直以来我以为已经死了的心其实还在跳动。我想，即使翻遍了这河山，我也要将你找到。还好，我找到了你。”
他笑起来，他的笑那般的好看，如同初春洒在湖面上的和煦阳光，又似夏日里透过茵茵树叶投射下来的日晕，明亮，却不刺眼。
“黄家村，我想那将是我穷极一生向往的地方。只因为那里有最温暖的回忆，最动人的风景，还有，最铭心的感情。如果一切能停留在你我相守的那一刻，便是登时死去我也是愿意。”
他的声音渐渐低沉下去：“只是，所有的美好都消逝得太快。于我，却已是满足了。”他悲凉地笑起来，眼波涌动间，有晶光闪闪。
在他的倾诉中，所有的往事在我眼前一一浮现，我喉咙紧涩说不出话来，他如此坦白的话语，将我的心生生撕成碎片。我知道，这是我们对那段过往的诀别。我也隐隐觉得，他之后要说的，我会难以接受。
“羲赫??”我轻轻打断他：“到底怎么了？”
他的目光久久停驻在我的身上，晨曦洒在他俊逸的面容上，给坚毅的棱角增添了一丝柔和。我看到他缓缓绽开了笑颜，仿佛一朵花逐渐盛开，令人心醉。可那笑容中，我看到了内心的哀苦与不甘，还有，无奈的妥协。
“柔然国欲与大羲交好，献上嫡出公主。皇上他??”他突然停下，嘴张了张，却再不说什么。
我的内心有什么东西轰然塌下。终于还是有这样的一天的。毕竟，他是清贵亲王，终是要有如花美眷来配。纵然有四位侧妃，而一国公主，正是最佳的正妃人选。
“公主何时到？”我看着他，终于意识到，在这样的一个清晨，在满地的菊花之中，这个在我生命中也许是最重要的男子，在我的心头烙下最深印记的男子，终于，还是无可避免的，要离我远去了。
“柔然路途遥远，最快，也要半年时间。皇上的意思是等得胜归来再定吉时。”
他的声音很低，却有一双温暖的手伸过来，轻轻地、小心地、温柔地抓住了我的手。我一颤，却没有逃避。他手上的温度逐渐传来，我的心，在这温暖之中逐渐平复。
“终于是要结束了，是么？”我低声问道：“其实，早该结束，斩断这情丝了。不论是你，还是我。”我别过头去，任泪水满流了面颊。
羲赫的声音哽咽中带了坚定：“我的心里，只有你！”
我闭了眼轻轻摇了摇头：“不，你应该忘了我。做好你的亲王，享受你的权贵。我希望你娇妻美妾，和和美美，儿孙满堂，其乐融融。”
我强忍住眼底的泪，望向高远的蓝天。晨曦那般耀目动人，这本是人间最美的风景，此时在我的眼中，一切都黯淡无光。
他沉默半晌，开口却吟出一首诗来：“别圃移来贵比金，一丝浅淡一丛深。萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟。”
我等了片刻，见他不再做声，不由道：“后半阙呢？”
羲赫摇摇头，指着面前天空道“一同观赏，好么？”他突然说道：“这云霞真美，我想以后，是再见不到如此美妙的风景了。”
我抬头望去，太阳从一片金色的朝霞中升起，带着无边的金芒万丈，冲破了重重云彩，终在高远的天空，露出盛大的身彩来。
一阵静默之后，有宛若天籁的箫声响起，一点一点沁入我的周身，那曲动人的《流水浮灯》，带着些许的悲伤，带着若干的苍茫，还有本身的轻灵柔婉，回荡在烟波亭的上空。阳光暖暖得洒在我的身上，如同最温暖的手掌将我环抱，又似一床最轻柔的棉被，在里面，便是暖意无限了。
若是这一切，都只是一个闺中少女一场春梦，那该多好？我闭上眼，希望能就此睡去。待醒来，我还是那个凌家无忧无虑的小姐，待字闺中，生活中只单纯到了只有高堂兄长，只有琴棋书画女红刺绣，甚至不懂情之何物，不识爱之一字，是个劫难。
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